Más realismo y menos imaginación

Gran variedad de modelos nuevos y discreción entre los prototipos. El Salón del Automóvil de París (hasta el 10 de octubre) confirma el cambio de política de los grandes fabricantes de coches. La carrera que han mantenido en la década de los noventa para mostrar los prototipos más espectaculares ha dejado paso a propuestas más realistas con muchas posibilidades de llegar al mercado. Las inversiones que exige el continuo lanzamiento de modelos y las tecnologías no dejan margen para grandes demostraciones y el dinero se invierte en buscar la máxima rentabilidad.

El salón de los coches compactos

Sin embargo, esta discreción no implica una ralentización en los lanzamientos de modelos, porque la competencia es cada vez más feroz y hay que responder con rapidez cuando un rival acierta. París es el salón de los coches compactos, en plena renovación, el escaparate de los últimos lanzamientos. Pero mientras marcas como Ford, con el Focus, presentaron sus novedades días antes de la muestra, Citroën ha esperado para desvelar el C4, y ha tenido más protagonismo. Peugeot, matriz del grupo PSA, ha reforzado su papel de anfitrión con dos prototipos vanguardistas: 907 y Quark. Y ha sido la única en elegir esta solución, porque Renault ha utilizado como estrella al Modus, presente ya en el pasado Salón de Madrid.

Las marcas francesas, en forma

Tanto Peugeot-Citroën como Renault muestran la buena salud de las marcas francesas, las más hábiles para reducir costes y ganar dinero con el tirón de ventas de los turbodiésel en Europa. Las tres están lanzando propuestas originales que reciben el favor del público, y Renault recoge, además, los cuantiosos beneficios de su inversión en Nissan, que tras la cirugía aplicada por el ejecutivo estrella Carlos Goshn ha pasado de estar casi en quiebra a ser una de las marcas más rentables del mundo: es una de las pocas alianzas que han demostrado su rentabilidad. Pero la lista de fabricantes con finanzas saneadas apenas se completa con Toyota, Honda y BMW.

Reducción de costes

En el polo opuesto, Daimler-Chrysler, matriz de Mercedes, sigue sin digerir la absorción de la marca americana y abandona su alianza con Mitsubishi. Y el resto intentan superar la asignatura pendiente de la reducción de costes para recuperar la competitividad. Es el caso del grupo VW, con su rentabilidad penalizada por los costes de sus fábricas alemanas. Y de General Motors, que además no ha acabado de repartir los papeles entre sus marcas: Opel, Saab, Suzuki, Subaru y Daewoo. Al menos la última ya lo tiene claro: a partir de enero de 2005 todos los Daewoo se llamarán Chevrolet. Pero los norteamericanos tienen también que culminar su alianza con el Grupo Fiat (Fiat, Alfa y Lancia), que sigue sin ser rentable.

Por lo demás, Ford recupera terreno en Europa con la matriz y las asociadas: Volvo, Mazda, Jaguar, Land Rover y Aston Martin. Y la alianza coreana de Hyundai y Kia mejora posiciones.