Clases extra para subir nivel

Empezaron siendo decenas y ya son centenares los universitarios que inician sus clases antes de la apertura del curso, en los llamados cursos de nivelación, antes conocidos como cursos cero. La profesora María José Lorente, delegada del rector para el plan de incorporación de alumnos en la Universitat de València, ha adoptado la nueva acepción porque se ajusta más a su fin: "No diría que los alumnos que llegan a la universidad no están preparados, sino que tienen una formación heterogénea, ya que en bachiller no siempre eligen la opción que más se adecua a la carrera", indica. El curso de nivelación pretende mitigar las carencias formativas, cubrir las diferencias y establecer un nivel mínimo de conocimientos para la adaptación del nuevo universitario.

La Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universitat estrena esta experiencia. Hasta el pasado jueves se realizaron dos cursos de conceptos básicos en física y matemáticas, comunes ambos a las tres ingenierías TIC (tecnologías de la información y la comunicación) impartidas. Se impartirán otros dos cursos para la Ingeniería Química. La subdirectora de Estudios, Isabel Vázquez, señala que inician estos cursos tras la experiencia favorable de otros centros, como la Facultad de Química, donde Vázquez era vicedecana. En segunda instancia hay elocuentes cifras: "El 60% de los nuevos alumnos de las ingenierías TIC de la Universitat no ha cursado ni matemáticas, ni física en segundo de Bachillerato, asignaturas fundamentales", y agrega que en torno al 40% procede de ciclos formativos de grado superior con similares carencias. Alrededor de 65 personas han estrenado estos cursos intensivos (convalidables por tres créditos). La asistencia es obligatoria y sólo en raros casos hay exámenes. La mayoría de los alumnos se matricula en Física y Matemáticas, dándose preferencia a quienes no las han cursado en Bachillerato. Para el próximo curso Vázquez adelanta que pretende dividir a los alumnos como mínimo en dos grupos para lograr mayor interactividad.

La alumna Ana Lorente califica el curso de "estupendo, porque hacía tiempo que no estudiaba matemáticas" y le ha dado "la base de logaritmos, matrices, derivadas, vectores, trigonometría... es intenso y tienes que poner de tu parte para sacar provecho". Ana, que estudiará Ingeniería Técnica en Telecomunicación-Telemática, había cursado un ciclo formativo hace cuatro años y posteriormente vivió en EE UU, donde alternó estudios y trabajo. Situación a primera vista opuesta a la de Iván Gracia, que, con 18 años, acaba de terminar segundo de Bachillerato y se ha matriculado en Ingeniería Informática. Tampoco cursó Matemáticas el año pasado y la primera incursión universitaria le ha venido de perlas: "Enseguida me acordé de lo estudiado en Bachillerato". No le ha importado empezar antes, lo que de paso le ha permitido aterrizar en la universidad con compañeros. En la Facultad de Química se han ampliado las horas de los cursos en Física y Matemáticas, de los que se han hecho dos grupos, y se ha implantado otra asignatura para enjugar el déficit informático. "Hemos detectado que a veces los estudiantes desconocen cómo buscar información y no están familiarizados con programas básicos como el Excel", apunta la vicedecana Margarita Parra. El fin de estas clases "no es sustituir un segundo de bachillerato". Un reciente informe de la titulación de Química en el marco del Plan de Evaluación y Mejora del Rendimiento Académico desveló que más del 50% de los matriculados no había cursado Física y un 35% Matemáticas. Además de una alarmante tasa de rendimiento académico (índice de aprobados sobre matriculados) en primer curso de un 38% y un 29%, respectivamente. "Los cursos de iniciación han mejorado el rendimiento de los alumnos. Globalmente estamos en una tasa de rendimiento de un 62%", indica Parra.

Los cursos fortificantes también llegan a las filologías de la Universitat. Aquí reciben estudiantes con privaciones en Latín y poco versados en los idiomas de la filología elegida. De ahí que el curso pasado se pusiera en marcha un curso de cinco créditos sobre elementos básicos de lengua latina, ampliado este año. Este curso lanzarán Iniciación a la Lengua Catalana (4,5 créditos) e Iniciación al Alemán Instrumental (10 créditos). "Son cursos que se imparten durante el curso por las carencias que hemos notado en alumnos que desconocen, por ejemplo, la lengua al venir de otras comunidades", ilustra la vicedecana María José Coperías.

En la Universidad de Alicante algunas facultades, en especial las de Ciencias Experimentales, atienden esta oferta. En Alicante Joaquín Fernández imparte clases de física a medio centenar de alumnos noveles aunque el curso todavía no ha comenzado. "Les viene muy bien", apunta. "Es una idea genial, está bien repasar un poco", comenta una alumna. "Siempre es conveniente repasar conceptos básicos y aprovechar para cubrir algunos déficits básicos", dice Balbino Mancheño, decano de la Facultad de Ciencias de Alicante, donde empezaron hace dos años con matemáticas. Ahora, debido al éxito, han ampliado la oferta a las especialidades de Física, Química, Biología y Geología. "Creo que vale la pena ampliar la oferta. Lo agradecen alumnos y profesores", apunta la vicedecana de Química, Nuria Grané, que recuerda que algunos docentes destinaban parte de sus clases a explicar conceptos que creían superados. Las clases cero, empezaron el 20 de septiembre y concluirán el 8 de octubre, con lo que el inicio normal del curso se retrasa, "pero en realidad se adelanta para los alumnos de nuevo ingreso", ya que la aceptación está siendo muy positiva. En la Universidad de Alicante más de 70% de los alumnos de Matemáticas se matriculan de estos cursos y en Química, Biología e Ingeniería Geológica la mitad de los alumnos acuden cada día a clase. La asistencia a estas clases, que realizan unos 200 alumnos, se convalida como asignaturas de libre configuración. "Es útil para ellos y para todos, al tiempo que es una manera de familiarizarse con la Universidad", dijo el decano.

En la Universidad Miguel Hernández se han implantado en las áreas de Matemáticas, Química y Física. Están dirigidos a los estudiantes del campus de Elche en las titulaciones de Ingeniero de Telecomunicación, Ingeniero Industrial, Ingeniero de Telecomunicación (especialidad en Sistemas de Telecomunicación y en Sistemas Electrónicos), Ingeniero Técnico Industrial (Mecánica Industrial), licenciado en Ciencias Ambientales y diplomado en Estadística. Asimismo, podrán realizar estos cursos los matriculados en las licenciaturas de Medicina y Farmacia en el campus de Sant Joan.

Por otra parte, en la Politécnica de Valencia las clases de nivelación son voluntarias, tienen una duración de 12 horas y a los estudiantes se les expide un certificado acreditativo de la universidad si han superado un mínimo del 80% de las horas y las pruebas aparejadas.

En la Universidad Jaume I se han impartido dos cursos de nivelación de Psicología, en la Facultad de Ciencias Humanas y Sociales; Matemáticas, Física, Química, Dibujo Artístico y Técnico, en la Escuela Superior de Tecnología, y Contabilidad y Matemáticas, en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Económicas.