Sanidad vacunará este otoño a 625.000 niños y adolescentes contra la meningitis C

La Consejería de Sanidad de la Comunidad quiere erradicar de la región la mortalidad y las secuelas (sordera y parálisis, principalmente) generadas por el meningococo que causa la meningitis C, una enfermedad rara pero muy peligrosa para quien la sufre. Por ello, ha adquirido 626.500 vacunas unidosis para desarrollar una campaña de vacunación universal gratuita entre los niños y jóvenes de 10 a 19 años. Sanidad considera "no necesario" vacunar a los mayores de 20 años porque la incidencia de la enfermedad a partir de esa edad es casi nula.

"A partir de los 20 años, el sistema inmunitario de la práctica totalidad de las personas ya ha desarrollado inmunidad contra la meningitis C, por lo que no es necesario emprender una campaña de vacunación entre los adultos", explicó Agustín Rivero, director general de Salud Pública, quien ayer presentó la campaña junto al consejero Manuel Lamela.

Los mayores de 20 años que quieran vacunarse podrán hacerlo si su médico de cabecera así lo considera oportuno, aunque deberán pagar vacuna. Los responsables de Sanidad consideran que la población general quedará suficientemente protegida contra la meningitis C vacunando a los menores de 20 años, ya que ellos son los más susceptibles de contraerla. Como el contagio del meningococo es directo de persona a persona, al erradicarla en los menores de 20 años también se protege indirectamente a los mayores.

Pese a estas afirmaciones, los datos de los últimos años indican que la mayoría de las muertes por meningitis C en la región se han producido entre la población adulta, especialmente entre los mayores de 65 años.

26 casos el año pasado

En la campaña (de octubre de un año a septiembre del siguiente) de 2001-02 murieron 13 personas entre las 53 que contrajeron la enfermedad. De ellas, una tenía menos de un año, y otras tres, entre 15 y 19. Los nueve restantes eran mayores: tres tenían entre 20 y 24 años, dos entre 25 y 44 y cuatro eran mayores de 65. En la campaña 2002-03, la incidencia de la meningitis C bajó notablemente, con 23 casos y tres muertes. Uno tenía entre uno y cuatro años, otro entre 15 y 19 y un tercero entre 25 y 44. En la última campaña, 2003-04, ha habido 26 casos de meningitis, aunque Sanidad aún no ha ofrecido el número de fallecidos y sus edades porque se está cerrando el estudio que anualmente realiza Salud Pública.

Al menos dos personas han muerto en Getafe por la enfermedad en este periodo. Sanidad ha decidido apostar a fondo en su intento de erradicar la incidencia de la enfermedad entre los adolescentes y niños de la región, en una campaña que costará más de 10 millones de euros y que en los próximos días será dada a conocer con una fuerte campaña de comunicación. Sanidad remitirá una carta personalizada a los 626.500 jóvenes de entre 10 y 19 años, informándoles de los beneficios de la nueva vacuna e indicándoles la necesidad de que acudan a alguno de los 320 centros de salud y vacunación de la región.

Esta campaña será reforzada con la distribución en todos los centros sanitarios y escolares de 10.000 carteles y la publicación de 750.000 trípticos informativos. Asimismo, el Gobierno regional ha creado una página web (www.tulallevas.org) donde también está disponible toda la información.

El teléfono de información 012 informará igualmente sobre la campaña y los beneficios de la nueva vacuna. Ésta se aplicará en una sola dosis a todos los jóvenes nacidos entre el 1 de enero de 1985 y el 31 de octubre, "incluso aquellos que ya fueron vacunados contra la meningitis C en la campaña llevada a cabo en 1997", informó Lamela.

Los jóvenes y familiares a los que va dirigida la campaña deberán llamar a su centro de salud para pedir cita, que les será asignada según un calendario establecido por Sanidad según la edad. Los niños de 10 a 12 años serán vacunados entre los próximos 13 y 30 de septiembre, en octubre lo serán los de 13 años y en noviembre y diciembre los que tengan entre 14 y 19 años.

Sanidad contratará dos equipos de tres enfermeras en cada una de las 11 áreas sanitarias de la región para hacer frente al aumento de la demanda en la red de atención primaria que causará la campaña. Para llegar a aquellos colectivos más desfavorecidos que viven en poblados marginales o zonas deprimidas, el Gobierno regional creará un equipo volante por área formado por un médico y dos enfermeras.