El BCE alerta sobre el peligro inflacionista por la evolución del crudo

El Banco Central Europeo (BCE) alertó ayer que la subida de los precios del petróleo está presionando al alza la inflación, pero al mismo tiempo aseguró que la situación está "bajo control". "Es evidente que los precios del petróleo influyen. Son muy volátiles. Vamos a ver qué pasa", sostuvo su presidente, Jean-Claude Trichet tras una reunión del Consejo de Gobierno de la entidad monetaria celebrada en Helsinki.

En tácita confirmación de que el tipo director aún podría seguir por meses en el 2%, confirmado una vez más ayer, Trichet se mostró moderadamente optimista sobre la recuperación económica. Entre marzo y abril, la inflación en la zona euro subió del 1,7% al 2,0%. En parte, esto se debe a un efecto estadístico: hace un año, los precios del petróleo y sus derivados cayeron sustancialmente, por lo que ahora la comparación inter-anual tiende a exagerar el aumento de precios. Semejantes altibajos de la inflación ya venían siendo pronosticados desde hace meses por el BCE. Trichet, sin embargo, por vez primera admitió ayer que también la actual escalada del crudo está comenzando a repercutir en las estadísticas. La estrategia del BCE es mantener el incremento de los precios "por debajo, pero cerca del 2%".

Materias primas

"La subida de precio de las materias primas, y, en especial, del petróleo, es un riesgo inflacionista, y las expectativas de inflación tienen que ser vigiladas con atención", dijo asimismo Trichet. En diplomática referencia a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el presidente del BCE subrayó que "cada cual debe asumir su responsabilidad" a la hora de evitar repercusiones negativas en la economía internacional.

De todas formas, el presidente del BCE insistió una y otra vez que la estabilidad de precios no corre peligro en la zona euro y evadió exitosamente aquellas preguntas en las que se le solicitaba un análisis más detallado de las consecuencias que puede tener esta disparada del crudo. "El actual nivel de los precios del petróleo no cambia nuestra evaluación de que el crecimiento global es robusto", se limitó a decir.

Tampoco quiso aclarar Trichet si es cierto que el BCE ha revisado a la baja su proyección de crecimiento de diciembre pasado, cuando estimó en una media del 1,6% del PIB el crecimiento de la zona euro en 2004, y del 2,4%, en 2005. Al igual que hace un mes, el presidente del BCE destacó que los actuales indicadores económicos siguen siendo "contradictorios" y todavía no permiten afirmaciones tajantes sobre el ritmo de la actividad. Con todo, Trichet habló también de "recientes señales positivas" (en probable alusión a la mejora de la confianza empresarial e índices manufactureros), y volvió a pronosticar un "significativo" crecimiento de las exportaciones este y el próximo año.