El 74% de los franceses pide un referéndum sobre la Constitución

El 74% de los franceses desea que la Constitución europea sea ratificada por referéndum, según una encuesta conocida en vísperas de que el presidente, Jacques Chirac, celebre una de las contadas conferencias de prensa concedidas durante sus mandatos. El presidente francés ha anunciado para mañana un acto específico sobre Europa, tanto más sorprendente cuanto que tiene a gala hablar con la prensa prácticamente sólo cuando hay visitas de mandatarios extranjeros.

Hasta ahora, el presidente de Francia ha eludido pronunciarse sobre el sistema de ratificación de la Constitución europea. No sólo existe el precedente del Tratado de Maastricht, que François Mitterrand logró sacar adelante por escasa mayoría, sino un ambiente euroescéptico que no se disipa en sectores de la sociedad francesa y que traspasa las fronteras entre los diferentes partidos. A ello se suma el temor de que, como sucedió en las elecciones regionales de marzo, una parte de los electores utilice el referéndum como voto de castigo por razones nacionales.

En caso de consulta directa, el 57% de los franceses está a favor del sí a la Constitución europea, tres puntos más que en un sondeo similar realizado seis meses atrás. El 25% la rechaza y el resto no se pronuncia. La encuesta, del Instituto CSA, sirvió de base para un debate celebrado anoche en dos medios públicos de comunicación, la emisora de radio France Info y el canal de televisión France 3, en torno a la ampliación de la Unión Europea.

Tras la iniciativa de Tony Blair para que los británicos ratifiquen la Constitución por referéndum, se antoja más difícil que otros países europeos puedan sortear la consulta directa, sobre todo en Francia, cuya opinión pública parece interesada en que se escuche su voz de forma directa.

Los portavoces del Ejecutivo insisten en que la decisión no está tomada y que tan democrática sería una consulta directa al pueblo como la ratificación parlamentaria. Primero hay que disponer de una Constitución y "en Europa no sólo hay británicos": Francia desea coordinar su actitud con las de otros países, "sobre todo con los alemanes, que no procederán por referéndum", según declaraciones del ministro francés de Exteriores, Michel Barnier, a este periódico el lunes pasado.