Ver y clasificar la inmensidad de información

LA VISIÓN DEL TEXTO, representación gráfica de ciertos elementos para facilitar la ubicación (y no la sustitución del texto por imágenes), es el eslabón que falta en el multimedia. El principio podría ser utilizado para ubicar porciones de un mismo texto, empezando por los artículos de periódicos. Pero en la era Internet se aplica a la búsqueda de documentos.

Según Ramana Rao, analista y vicepresidente de Inxight, una sociedad especializada en el uso de recursos visuales para la gestión del conocimiento, "la visión del contenido permite que la gente vea y se dirija, pero -y esto es muy importante -, permite ver hacia dónde se dirige, dónde ha estado, dónde va a ir antes de ir...".

El nuevo Grokker ha simplificado el interfaz con el usuario. Todo lo que necesita es visible en cualquier momento. También clasifica automáticamente.

El programa Grokker presenta la información encontrada por otros bajo forma de círculos y cuadros encajados los unos en los otros: los mapas.

Para ubicarnos en el mundo real solemos usar mapas. Es lo que ofrece Grokker, un programa lanzado a fines de 2002 y cuya versión 2.0 acaba de salir. Grokker presenta la información encontrada por otros, y accesible gracias a un conector gratuito, bajo forma de círculos y cuadros encajados los unos en los otros: los mapas.

"La representación visual habla directamente al cerebro. Estamos acostumbrados a reconocer colores y formas sin tan siquiera pensarlo", nos explicó J-M Decombe, principal autor del programa cuando lanzó la primera versión. Fácilmente distinguibles aun sobre superficies mínimas, los colores permiten que el ojo se ubique de manera instantánea. En los mapas abstractos de Grokker las formas encajadas sirven de contexto. Un clic permite volver atrás o profundizar la búsqueda.

La primera versión fue celebrada como uno de los software más prometedores del momento. Tuvo notable éxito entre investigadores. Escuelas de Los Ángeles y Chicago lo están probando. La librería de la Universidad de Stanford está interesada. La Universidad de Nevada lo compró. Resulta probablemente más rápido usar directamente Google para encontrar una información sencilla como el sitio de una empresa, pero cuando se trata de indagar entre interminables listas de documentos, Grokker es realmente útil.

La primera virtud de la nueva versión, sobre todo para los investigadores, es que cuesta la mitad: 50 dólares y puede ser probado gratis durante un mes.

La nueva versión ofrece dos cambios. Según J-M. Decombe, "la simplificación del interfaz con el usuario". Todo lo que necesita es visible en cualquier momento. En cuanto al fondo, el salto cualitativo es "la categorización automática de la información ofrecida por cualquier fuente". La versión actual permite ver las informaciones recogidas simultáneamente (meta-búsqueda) por seis motores (Alta Vista, Fast, MSN, Teoma, WiseNet y Yahoo) y agrupadas en categorías. Un conector (plugin) permite ver y clasificar todo lo que ofrece Amazon.com. Otro sirve para encontrar los documentos del disco duro.

Hasta ahora, el esfuerzo más interesante en materia de clasificación era ofrecido por el motor de búsqueda Vivisimo. Una búsqueda sobre México, por ejemplo, reagrupa los resultados en: Nuevo México, viaje, negocios, Ciudad México, país, historia... Vivisimo acaba de lanzar una mini barra que se puede agregar a la que uno ya tiene instalada en su equipo, por ejemplo la de Google. En caso de exceso de información permite con un solo clic reagrupar los resultados encontrados. Juntos son una maravilla, pero al agregar la visión Grokker facilita más el trabajo, algo nunca despreciable.

Decombe promete un conector para el buscador Google "a fines de enero a más tardar". Veremos entonces lo que la visión aporta. Otros conectores seguirán para la casa de subastas eBay y para sitios de redes sociales como LinkedIn.

La primera versión era visualmente fascinante -algo difícil de contar con simples palabras-, pero Grokker 2, nos explicó Decombe, "no solamente es bonito (pretty), también es inteligente (smart) y por lo tanto útil (useful)".