Bruselas afirma que la recuperación en la zona euro ha comenzado con más fuerza de la prevista

La recuperación económica en la zona euro es ya "claramente visible" y todo indica que en este trimestre y el siguiente la reactivación será "más rápida" de lo previsto. Así lo anunció ayer la Comisión Europea al presentar el último informe trimestral del año. En medio de "una recuperación sostenida" de la economía mundial, aumenta con fuerza en Europa la confianza en el sector de los negocios y entre los consumidores, por lo que a mediados del año próximo la eurozona recuperará su potencial de crecimiento. La baja productividad con respecto a EE UU es la gran asignatura pendiente.

La zona euro crecerá este trimestre entre un 0,2% y un 0,6%, y el próximo, entre el 0,3% y el 0,7%. La inflación al acabar el año se situará en torno al 2%, y el consumo privado crecerá en 2004 un punto porcentual. Son unas cifras que apuntan claramente a que la economía europea tocó fondo a mitad de este año y que el peligro de recesión puede quedar ya en el olvido. Las exportaciones, que habían retrocedido un 1,5% en el primer trimestre y un 0,6% en el segundo, aumentaron el 2,2% en el tercero, y el porcentaje será aún mayor en el último tramo del año.

El dato resulta más significativo ante el hecho de que la fortaleza del euro frente al dólar repercute negativamente en las ventas europeas al exterior. La moneda europea se ha revalorizado este año frente al billete verde un 16%, aunque Bruselas recuerda que en términos nominales efectivos hay que rebajar el porcentaje a la mitad.

El entorno mundial favorece el repunte europeo. EE UU está creciendo mucho más de lo esperado. Japón sale de su agujero, aunque todavía sufre fuertes desequilibrios estructurales. El crecimiento en Asia se acelera y la situación en Latinoamérica mejora. Así lo puso ayer de manifiesto el director general de Asuntos Económicos, el alemán Klaus Regling, que agregó que sigue habiendo riesgos en el horizonte, pero "más equilibrados que en el pasado". Son esos riesgos el posible impacto negativo de los desequilibrios financieros en EE UU y, en el entorno europeo, la incertidumbre sobre el Pacto de Estabilidad, entre otros.

Sin bajar la guardia

"Es el momento de aprovechar las condiciones de las mejoras económicas a corto plazo para reforzar el potencial económico a largo", advierte el comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, que lanzó ayer varios avisos para que los Gobiernos no bajen la guardia.

En esta ocasión, el informe trimestral hace especial hincapié en un problema estructural grave: la productividad de la mano de obra europea pierde posiciones con respecto a la estadounidense desde mediados de los noventa. España ha sido el país que ha registrado la mayor tasa de crecimiento en estos años, ha aplicado bien sus reformas laborales y ha aumentado el empleo, pese al estancamiento en la eurozona. En la balanza opuesta, es el país europeo con la menor tasa de productividad, sólo superado por Italia como farolillo rojo.