La hidroeléctrica de Millares eleva al 12% la generación de energía limpia

Francisco Camps, presidente de la Generalitat, inauguró ayer de forma oficial la central hidroeléctrica Millares II, de la compañía Iberdrola, cuyas turbinas están ubicadas en una caverna excavada en la roca caliza del macizo del Caroig a 123 metros por debajo del embalse Naranjero que nutría la histórica central de Juan de Urrutia. Camps alabó la complejidad técnica de una infraestructura con una potencia instalada de 68 megawatios y capaz de elevar al 12% el porcentaje de energía limpia que se genera en la Comunidad Valenciana sobre el total.

La central de Juan de Urrutia se empezó a construir en 1928 y funcionó entre 1931 y 1998, cuando fue clausurada porque las aguas del Júcar embalsadas por la nueva presa de Tous rebasarán su cota. La central de Millares II se empezó a construir en 1998 y opera desde finales de 2002, pero Iberdrola optó por inaugurarla oficialmente ayer en plena campaña de la compañía en defensa de las energías renovables y a favor del cumplimiento de los compromisos de Kyoto.

Las dos turbinas que transforman la fuerza del agua en energía eléctrica están ubicadas en una caverna excavada en la roca a escasa distancia de la antigua central de Juan de Urrutia. Un túnel de 800 metros conduce a una bóveda de hormigón que se encuentra a 123 metros por debajo del nivel del embalse Naranjero, la balsa que alimentaba la antigua central de Juan de Urrutia.

Un canal subterráneo de 13 kilómetros conduce las aguas del embalse de Cortes hasta la balsa Naranjero, donde una tubería vertical perforada en la roca conecta el agua con las turbinas, de modo que el conjunto de infraestructuras vinculadas a la nueva central son prácticamente imperceptibles sobre el terreno.

El conjunto de las infraestructuras relacionadas con la nueva central ha supuesto una inversión total de 66 millones de euros. Iberdrola ha sido compensada por el Ministerio de Fomento ante la necesidad de desmantelar la central de Juan Urrutia.

La generación de energía hidráulica exige inversiones iniciales muy fuertes, pero su amortización está garantizada. Apenas cuatro operarios se encargan del mantenimiento de las dos turbinas, con una potencia instalada de 68 megawatios, y cuya producción media anual estimada será de 240 kilovatios por hora.

La nueva central eleva la generación hidroeléctrica a un tercio del total de la producción energética de la compañía Iberdrola en España.

Francisco Camps, presidente de la Generalitat, aplaudió el esfuerzo de Iberdrola para recuperar una de las primeras centrales hidráulicas de España como una prueba de "lealtad" de la compañía eléctrica hacia la Comunidad Valenciana, muestra de "un compromiso con el medio ambiente que nos va a llevar dentro de poco a que el 12% de la energía que se crea en la Comunidad Valenciana sea renovable" y evidencia de la capacidad de compromiso de "las Administraciones, empresas privadas, usuarios del Júcar, ayuntamientos y otras entidades" para ponerla en marcha.

El presidente de la Generalitat, que destapó una placa que lleva su nombre en la bóveda que alberga las dos turbinas de la central hidroeléctrica, destacó que la infraestructura constituye "un proyecto de futuro desde el punto de vista de creación de energía para toda España, hecho por una empresa española y centenaria que sigue mirando al futuro con tranquilidad".

Íñigo de Oriol, presidente de Iberdrola, abrió los parlamentos oficiales una salva de elogios hacia el presidente Camps y los valencianos. "Es una gran satisfacción ver el empuje de la Comunidad Valenciana", dijo Oriol, "que nos está asombrando cada día".

El presidente de Iberdrola recordó su reciente participación en la ceremonia de entrega de los premios Jaume I como representante de los patrocinadores de los galardones y la designación de Valencia, al día siguiente, como sede de la Copa del América y dio la enhorabuena a Camps. Oriol también destacó la "muestra de la capacidad tecnológica de Iberdrola" que constituye la nueva central de Millares II y aseguró que la compañía es la primera de Europa por volumen de generación hidroeléctrica.

Ignacio Galán, consejero delegado de Iberdrola, ofreció los datos técnicos de la obra; subrayó el compromiso de la compañía con la Comunidad Valenciana, donde cuenta con tres millones de clientes; y subrayó que la nueva central hidroeléctrica "es un ejemplo de mayor participación de las energías limpias en el balance energético, promoviendo, a la vez, recursos autóctonos".