Los niños que un día se fueron

"Somos más que hermanos; somos compañeros del mismo dolor". Así se definen los niños de Morelia, localidad de Michoacán (México), vascos ya en la tercera edad que en 1937 fueron enviados por sus familias a ese país para salvarles de los horrores de la Guerra Civil. Su testimonio y otros similares se recogen en el documental La generación del Guernica, una producción de la compañía vasca Idem para Discovery Channel que lo estrenará el próximo día 21 (22.00, Digital + y canales de cable). ETB-1 lo emitirá en octubre y más adelante se ofrecerá también en el canal en castellano de la televisión pública.

Creyeron que la separación sería breve, apenas unos meses. Ni padres ni hijos podían imaginar que el regreso tardaría décadas o que para miles ni siquiera llegaría. La generación del Guernica recoge en 55 minutos, partiendo del bombardeo que Picasso plasmó en su cuadro más famoso, el testimonio de siete de aquellos más de 32.000 niños que abandonaron Euskadi con destino a Francia -unos 22.000-, Gran Bretaña, Bélgica, la Unión Soviética o México. Sus padres deseaban alejarles de una guerra en la que Alemania inauguró los bombardeos aéreos sobre objetivos civiles. El ataque sobre Gernika, el 26 de abril de 1937, lunes, día de mercado, marca el inicio de la primera evacuación organizada y masiva de niños de la historia contemporánea.

El documental mezcla imágenes de la época, de las desgarradoras despedidas en el Puerto de Bilbao y de las bienvenidas festivas en los países de acogida, con los relatos actuales de los adultos que fueron aquellos niños.

Justo Benito nació en Basauri en 1927 y estuvo en Gran Bretaña de colonias más de dos años. Como Benedicta González (Getxo, 1922), dos años y medio en el pueblo escocés de Montrose. José María Laseca (Bilbao, 1931) fue a vivir dos años con una familia en Francia, donde estuvo "bien tratado y bien comido, ésta era la gran diferencia", aunque ya no tiene relación con quienes le acogieron. Juanita Prieto fue a la URSS y no pudo regresar hasta 1968. Amparo Batanero sigue en México. Allí acaba de fallecer Emeterio Payá, uno de los siete niños de la guerra que aparece el documental y a cuya memoria se dedicó ayer su presentación en Bilbao.