Tiendas en plena campaña

La pugna entre el comercio tradicional y la gran superficie vuelve a ser objeto de debate esta semana. El Ministerio de Economía sentará ante una misma mesa a los responsables del sector de cada comunidad autónoma en busca de un acercamiento de posiciones que no parece fácil, porque 10 comunidades se muestran hostiles al avance de las grandes superficies. Pero es una cumbre que va a pasar por alto la liberalización plena de horarios, la patata caliente del sector, cuestión que se ha aparcado hasta después de las próximas elecciones generales, que se celebraran en marzo de 2004.

Los establecimientos tradicionales, los de toda la vida, mantienen su política de hacer mucho ruido frente al poder de los gigantes de la distribución. La Asociación Nacional de Trabajadores Autónomos se queja de que en el último lustro las tiendas de barrio han perdido un 46% de su facturación en beneficio de las grandes superficies, mientras Anged, la patronal de establecimientos como Carrefour, Hipercor, Alcampo o Eroski, recuerda que en una comunidad como la de Madrid, donde existe uno de los índices de mayor flexibilidad, en la que se autoriza la apertura de 21 días festivos y con escasas trabas para la instalación de grandes superficies, el comercio ha crecido en cuatro años en 45.000 empleos. Los pequeños comerciantes denuncian, por su parte, que en los últimos cinco años se han abierto 120 centros comerciales en España, con una superficie de tres millones de metros cuadrados. Y que el nivel de empleo de las tiendas de barrio se hunde por los suelos.

Mientras, en medio de toda esa pelea, planean las necesidades del consumidor. ¿Pero alguién se acuerda de él?