El móvil se dispara pese a su alto precio

El teléfono móvil se usa cada vez más pese a que sus tarifas siguen siendo mucho más caras que las del teléfono fijo. Según los datos del último informe anual de la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) correspondiente a 2002, el coste medio por minuto de una llamada desde un móvil es de 0,21 euros frente a los 0,044 euros por minuto de una llamada desde un fijo, es decir, que utilizar el teléfono celular es 4,7 veces más caro que optar por el teléfono tradicional.

Y es que, aunque todas las tarifas telefónicas bajen, las del móvil lo hacen en mucha menor medida que las del fijo. Así, el pasado año, la bajada media de las tarifas del móvil fue del 11,8% frente al 13,1% que cayeron los precios del fijo. Si tomamos un periodo más amplio de cálculo, desde 1999 el coste de las llamadas desde el móvil han caído un 32% mientras que las del fijo lo han hecho en un 48,2%.

Las tarifas de la telefonía móvil no están reguladas, al contrario que sucede en la telefonía fija, ya que el Gobierno establece los límites de los precios que cobra Telefónica, que, al tener una posición de dominio con el 83% del mercado, obliga al resto de compañías, que disponen de libertad tarifaria, a seguir su política de precios.

"Situación oligopólica"

La CMT reconoce en su informe que se ha consolidado "una situación oligopólica" entre las tres compañías que se reparten el mercado del móvil (Telefónica Móviles, Vodafone y Amena), porque se esfuerzan más en conservar a sus clientes que en arrebatárselos a sus competidores. "Con el mercado alcanzando niveles de saturación (el 80% de penetración), el crecimiento en ingresos se dirige al tráfico, lo que implica promociones específicas a colectivos objetivos, pero no guerra de precios".

De hecho, la rebaja más importante se ha producido en las llamadas entre móviles de la misma compañía. En particular, proliferaron las ofertas comerciales para los denominados números frecuentes (Dúo de Amena, A2 de Vodafone y Módulo Familiar de Telefónica), cuyo precio medio pasó a 0,17 euros por minuto, un 15% menos que en 2001.

La fidelización del cliente llevó también a la práctica eliminación de las cuotas mensuales para los clientes pospago (con contrato), por lo que el precio medio pagado por los clientes de este segmento se vio reducido en 16,5%.

Eso explicaría, según la CMT, el hecho de que el tráfico haya crecido un 27,53% en minutos facturados (18,27% en ingresos) y, sin embargo, el precio del minuto sólo haya caído ese 11,8%, es decir, que las compañías no trasladan a sus clientes sus ahorros y sus mayores ingresos.

Una de las causas que aduce la CMT para esta poca flexibilidad de los precios es que cuando se llama a un teléfono móvil, sea desde un fijo o un móvil (desde las misma o distinta compañía), nadie puede controlar el precio que cobra la compañía del usuario que recibe la llamada (coste de terminación de la interconexión).

Según la CMT, no existe ningún incentivo para que se rebajen esas tarifas de terminación y, de hecho, las rebajas de los precios existentes han sido fruto de la intervención del regulador.

El máximo organismo regulador advierte que seguirá interviniendo esos precios, aunque reconoce que no tiene constancia de que las rebajas de las tarifas de interconexión (lo que paga cada compañía al resto por utilizar su red) se trasladen al consumidor final, porque la CMT "tiene la impresión de que esas rebajas se utilizan para sanear las cuentas de los operadores".

Uno de los paradigmas de este sistema de tarifas de interconexión es el alto coste de las llamadas de fijo a móvil, cuyo precio medio por minuto es de 0,24 euros, 14 veces más que, por ejemplo, lo que cuesta una llamada metropolitana entre números fijos (0,017 euros). De hecho, las compañías de telefonía fija han presentado varias denuncias contras las operadores de móviles por considerar que cobran precios abusivos por el uso de la red, e incluso han llevado el asunto a Bruselas.

Aumento del tráfico

Pero como admite la CMT, el alto precio de las llamadas a móviles no desanima a los consumidores que cada vez se decantan más por su uso. De hecho, desde 1999, el número de minutos de tráfico se ha triplicado, pasando de los 10,4 a los 22,9 millones de minutos anuales.

Contrariamente, el número de líneas fijas apenas ha variado. En 2002 se estancó en los 17,6 millones, lo que supone tan sólo un 5,6% más que hace cuatro años. Ese estancamiento se ha notado en el tráfico. El número de minutos aumentó un 5,5% frente al 27,5% que creció el tráfico desde los móviles.

Pero por si fuera poco, las operadoras móviles han encontrado otro filón para aumentar sus ingresos: los mensajes cortos (SMS), que crecieron un 53,3%, debido, principalmente, al desarrollo de servicios de valor añadido como descarga de logos, melodías y juegos, chat y otros servicios interactivos.