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Esta semana el INE ha dado a luz una nueva estadística, los Indicadores de Actividad del Sector Servicios (IASS), que vienen a llenar, aunque sea parcialmente, una gran laguna en la información de carácter coyuntural relativa al sector más importante de nuestra economía, los servicios. ¡Enhorabuena!
Va a publicarse con periodicidad trimestral, aunque los datos se van a disponer mensualmente (por cierto, si se dispone de datos mensuales, ¿por qué no se publican también mensualmente?). La información que ofrece se refiere a la cifra de negocios (facturación de bienes y servicios que son objeto del tráfico de la empresa) y al empleo (personas ocupadas, tanto asalariados como no asalariados) de 19 subsectores, agrupados, a su vez, en Comercio, Turismo, Transporte, Tecnologías de la Información y de la Comunicación, y Servicios a Empresas. Estos sectores representan casi el 70% del valor añadido generado por los servicios de mercado y su información se recoge a partir de una muestra de unas 11.000 empresas de comercio al por menor y de otras 13.000 del resto de subsectores. Los datos se van a ofrecer en forma de índices (base 2000 = 100), a partir de los cuales cabe deducir toda clase de tasas de variación.
El nuevo indicador de servicios descarta que el PIB esté creciendo más de lo que estima la contabilidad nacional
Respecto a esto último, sin embargo, hay que tener cuidado, pues las tasas sólo tienen sentido económico cuando los periodos que se comparan son mínimamente homogéneos, lo que requiere ajustarlos de estacionalidad y calendario laboral. El INE -esto es un fallo importante a la hora de presentar sus estadísticas- no ofrece estos datos ajustados, y aun así presenta y comenta en casi todas sus notas las tasas intertrimestrales o intermensuales, lo que induce a malas interpretaciones a periodistas, a analistas no avisados y a los ciudadanos en general. Así, en la estadística que comentamos se nos dice que la cifra de negocios del primer trimestre del año ha caído un 9,3% respecto al trimestre anterior y el empleo, un 0,5%, de lo cual no cabe deducir que nuestra economía esté en recesión, pues ello obedece simplemente a que en estos sectores todos los años las ventas y el empleo del primer trimestre son inferiores a los del cuarto.
En los gráficos se presentan las tasas de variación interanual, más significativas aunque no del todo, pues el distinto calendario de la Semana Santa también introduce sesgos espurios. El crecimiento de la cifra de negocios de los cinco subsectores, a precios corrientes, es del 5,3%, tasa que, una vez restado el aumento de los precios (no hay un deflactor ad hoc para ello, pero como referencia podemos tener en cuenta que el IPC-servicios del primer trimestre aumentó un 3,8% y el deflactor del VAB de los servicios de mercado, un 4,8%), se queda en una cifra modesta e inferior al crecimiento del VAB real estimado por la CNTR. En cuanto al empleo, la tasa del 1,7% también se queda por debajo de la estimación de la CNTR para los servicios de mercado y, mucho más, de los resultados de la EPA. Con todas las cautelas, puede deducirse, por tanto, que estos datos no apoyan la idea que tenemos muchos economistas de que la economía española crece más de lo que estima la contabilidad nacional.
Habrá que ver el comportamiento de esta estadística en el futuro. De momento, démosle la bienvenida.
Ángel Laborda es director de coyuntura de la Fundación de las Cajas de Ahorros Confederadas para la Investigación Económica y Social (Funcas).
