La naviera del 'Prestige' considera "innecesaria" la extracción del fuel

Los propietarios del petrolero Prestige, naufragado en la costa gallega en noviembre pasado, temen que el Gobierno español pretenda cargarle los gastos de la operación para extraer las casi 40.000 toneladas de fuel hundidas con el buque y han presentado un recurso de alzada ante el Ministerio de Fomento en el que reclaman que se desista de vaciar el pecio del buque. Los abogados de la naviera Mare Shipping Inc alegan el "bajo riesgo" de que revienten los tanques sumergidos, lo que, a su juicio, hace innecesario el intento de rescatar el combustible, según publicó ayer el diario La Voz de Galicia.

El intento de sacar a flote la amenazante carga del Prestige costará entre 50 y 100 millones de dólares, en función de los resultados que ofrezcan los métodos elegidos, según el último cálculo revelado por responsables de la compañía Repsol, a la que el Gobierno encargó la operación.

Repsol tratará la próxima primavera de extraer el combustible mediante un sistema de absorción por gravedad. Si falla el intento, la compañía estudiará el blindaje del pecio con una especie de marquesina gigante.

El plan de Repsol reduce a la mitad el coste estimado de la solución propuesta en su día por el comité científico que asesoró al Gobierno, el bombeo del fuel desde los casi 4.000 metros de profundidad a los que reposa. Sin embargo, no hay ninguna seguridad de que pueda funcionar este sistema, ya que nunca se ha probado a tanta profundidad.

Plazo de una semana

Al tiempo que el Ejecutivo y Repsol buscaban el modo de librar a las costas gallegas y cantábricas de esa amenaza latente, la Capitanía Marítima de Vigo envió el pasado 11 de abril un escrito a la compañía propietaria del buque en el que le daba un plazo de una semana para proponer algún método que permitiese deshacerse del combustible sumergido.

La respuesta de Mare Shipping Inc fue la presentación de un recurso de alzada ante la Dirección General de la Marina Mercante en el que rechaza el ultimátum y argumenta que el rescate de la carga es innecesario.

Los representantes legales del naviero aluden a estudios de las compañías propietarias de petroleros sobre la resistencia de los restos de buques hundidos a gran profundidad y esgrimen las declaraciones de los propios representantes del Gobierno español en las que sostienen que las fugas actuales en el pecio son de escasa cuantía.

"Teniendo en cuenta el elevadísimo coste económico de la extracción, suponiendo que fuera técnicamente posible, es necesario sopesar la necesidad de la misma desde el punto de vista ecológico con aquel coste para poder llegar a un criterio de razonabilidad", indica el documento de la naviera publicado ayer por La Voz.

"No pareciendo que sea necesaria para evitar daños significativos, la conclusión obligada es que tal extracción no es razonable", sentencian los abogados de la compañía.