EE UU relajará las restricciones a la concentración de medios de comunicación

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE UU tiene previsto relajar hoy las restricciones sobre concentración y propiedad cruzada de medios de comunicación vigentes desde hace 30 años. La medida responde a la petición de los grandes grupos y a ella se oponen organizaciones de ideología enfrentada y parte del Congreso. Michael Powell, presidente de la FCC, dice sentirse preocupado por el riesgo que supone el cambio para la pluralidad de voces, pero alega que, de no aceptarse las nuevas limitaciones, los tribunales podrían acabar con toda restricción.

La FCC viene estudiando desde septiembre cómo modificar los límites a la propiedad de medios de comunicación impuestos en los años sesenta y setenta para evitar la concentración. Grandes consorcios como News Corp., de Rupert Murdoch, Viacom, propietario de la CBS, y el grupo Tribune, un paraguas que cubre periódicos como el Chicago Tribune y Los Angeles Times y emisoras de televisión locales, todos ellos con sólidas cuentas de resultados y ansias de expansión, han hecho ver a Powell que cautelas fijadas por última vez en 1975 contra los oligopolios mediáticos han quedado superadas por la emergencia de nuevos medios como la televisión por cable, el satélite e internet.

El hijo de Colin Powell

El presidente de la FCC, hijo del secretario de Estado, Colin Powell, ha aceptado el punto de vista de que la nutrida pluralidad de sistemas de comunicación permite concentraciones de medios sin que sufra la información. La comisión que preside va a presentar hoy las tres principales reformas: la FCC permitirá a los periódicos adquirir canales de televisión en la ciudad en que se publican; autorizará a una compañía a ser propietaria de dos o más canales en varias ciudades; y aprobará que las grandes cadenas de televisión sean propietarias de emisoras que lleguen al 45% de los ciudadanos, frente al 35% actual. (Las cadenas nacionales llegan a prácticamente al 100% apoyándose en emisoras asociadas.)

Todas las limitaciones que se levantan ya tenían excepciones, porque o no afectaban a la propiedad cruzada y a las concentraciones antes de que entraran en vigor o porque se han autorizado excepciones sobre la marcha mientras se decidía sobre el futuro ordenamiento, como ocurrió el año 2000 con la compra por Tribune del grupo de Los Angeles Times, para acumular 11 diarios, 22 emisoras de televisión, cuatro emisoras de radio y numerosas revistas.

Las tres grandes ciudades del país (Nueva York, Los Angeles y Chicago) y otras de menor dimensión tienen ya ejemplos de concentración que con la reforma prevista por la FCC podrían llegar a unas 140 de las 150 principales ciudades o áreas metropolitanas, según cálculos de la Federación de Consumidores de EE UU, un organismo crítico de la medida.