700 exiliados vuelven a Irak junto a su líder, Ahmad Chalabi

La oposición iraquí en el exilio, del Congreso Nacional Iraquí (CNI), ha iniciado su regreso a Irak. Su líder más conocido, Ahmad Chalabi, ha llegado ya a Nasiriya con unos 700 combatientes, confirmó ayer un oficial de la oposición. La presencia de Chalabi indica que los planes del Pentágono -formar un nuevo ejército con ellos- han ganado sobre los planes rivales del Departamento de Estado estadounidense que no tiene muchas simpatías por Chalabi, informa Reuters.

Tras el importante avance de las tropas estadounidenses en Bagdad, el Pentágono ha empezado a trasladar al sur de Irak cientos de exiliados iraquíes con los que planea comenzar a formar un nuevo ejército. Éstos combatientes "serán la vanguardia de lo que", según un alto cargo del Pentágono", será la base de un nuevo ejército iraquí", según informó ayer el diario The Washington Post, que ha calificado este retorno como "un movimiento inesperado".

Esta operación sigue los planes del Pentágono, que quiere contar con Chalabi -un personaje controvertido, que salió de su país a finales de los años 50, siendo niño y acabó de banquero en Londres- y que tiene también simpatizantes en la Casa Blanca y el Congreso de EE UU. Por el contrario, el Departamento de Estado estadounidense mantiene con Chalabi una relación conflictiva y no contaba con él para la futura reconstrucción de Irak.

Estos exiliados "están preparados para desempeñar una variedad de misiones, desde la distribución de ayuda humanitaria a la caza de simpatizantes del presidente Sadam Husein", indica The Washington Post. El jefe adjunto del Estado Mayor Conjunto, general Peter Pace, sugirió que el papel del grupo de exiliados será político y militar. "Son iraquíes que quieren pelear por un Irak libre, y que serán la base del nuevo ejército iraquí una vez que Irak sea libre", declaró el general.

El traslado aéreo comenzó el viernes, según The Washington Post, cuando aviones militares estadounidenses llevaron a Chalabi y a los soldados del CNI hasta el aeropuerto de Tallil, en los alrededores de Nasiriya. al sur de Irak. "Un boletín de prensa del CNI ha designado al contingente como Primer Batallón de las Fuerzas Iraquíes Libres", según Zaab Sethna, un portavoz del CNI que está con el grupo.

Regreso del ayatolá Hakim

Por otra parte, el ayatolá Mohammad Baqir Hakim, de 62 años, líder del grupo Shi'ite Muslim, que vive en Irán desde 1979 y encabeza el Consejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak (SCIRI), ha anunciado su regreso a Irak, informa Reuters.

Su ayudante, Mohsen Hakim, ha informado de que "el momento de su retorno no ha sido aún decidido, dependerá de la situación en Irak".