Tres años viviendo sin Microsoft

De cada 10 ordenadores que se encienden, 9 enseñan la banderita de Microsoft. De cada 100 internautas, 92,6 navegan con el Explorer del Microsoft. De cada 100 que escriben en el ordenador, 96 emplean el programa Word de Microsoft. ¿Es posible usar un ordenador sin que lo sepa Bill Gates?

'En el ordenador se encuentra todo el software que necesito. No he pagado un euro por ningún programa y tengo mi PC limpio de piratería'. Vicente Hernando lleva tres años sin Microsoft.

El divorcio, reconoce Hernando, le produjo algunos traumas. 'Cuando comencé con Linux, configurar la tarjeta de sonido me costó una semana. Me sirvió para aprender. Ahora, con algunas distribuciones de Linux, es más fácil porque hay asistentes'.

Hernando, de 28 años de edad, no es un usuario cualquiera. 'Terminé quinto de telecos, pero me quedan asignaturas de tercero y cuarto'. Por las tardes da clases de matemáticas, física y química en una academia de Huesca. Después de cenar se dedica a 'trastear' con el ordenador. Muchos días se acuesta a las seis de la mañana.

Cansado de encender y apagar el ordenador cuando Windows 98 se quedaba colgado, Hernando se cambió a Linux, 'un sistema operativo más estable. Fue una decisión práctica. Algunos dicen que Windows ha mejorado; a mí me da igual. Creo que son dos formas distintas de ver las cosas. Es como si se tratara de dos mundos. Uno, el software propietario que te lo da todo hecho, pero no te permite tocar el código fuente. El otro, el software bajo licencias libres como, por ejemplo, GPL o Free BSD'.

Su ordenador funciona con Debian GNU/Linux, un sistema operativo que descargó, como todo, gratuitamente de Internet. La actualización de Windows cuesta 123,50 euros.

Programas inútiles

A su juicio, una de las ventajas más importantes del software libre es su gratuidad. Otra: 'Si eres programador, puedes añadir las funciones que necesites'. Hernando considera que la mayoría compra software con funciones que nunca va a usar. 'Para los inexpertos, les recomiendo SuSE o Mandrake, dos distribuciones de Linux que puede emplear todo el mundo'.

Hace un año no tuvo otro remedio que emplear Windows para instalarse el ADSL. 'Eso fue todo'. Para navegar por Internet no emplea Microsoft Explorer, como el 92% de los internautas, sino Mozilla, que copia de la Red. Y para gestionar su correo electrónico no usa el Outlook Express de Microsoft, sino Evolution, también gratuito.

'Todo tiene ventajas e inconvenientes. No se puede decir que Windows sea malo. Parece que tiene la ventaja de ser más fácil de usar. Pero, en ese campo, el software libre se va acercando'.

Comprar la caja y la licencia de Word o Excel, el procesador de textos y la hoja de cálculo de Microsoft, cuesta 479 euros. Hernando emplea el procesador de texto Abi Word y la hoja de cálculo Gnumeric, todo descargado de la Red.

Si se opta por comprar un paquete de programas de ofimática como Microsoft Office, que incluye un procesador de textos, una hoja de cálculo, un programa de presentaciones, otro de base de datos y una aplicación para la organización personal y gestión del correo electrónico, es necesario pagar 840,82 euros.

Hernando no ha desembolsado ni un céntimo de euro por Open Office,.

Su máxima, En el ordenador está todo el 'software' que necesito, no sólo se extiende a Microsoft. 'Cuando trabajo con imágenes, lo hago con GIMP' y no con Adobe Photoshop (1.159 euros). Hernando completa el círculo con la reproducción de vídeo (MPlayer) y de audio (Xmms), en lugar del Windows Media Player. '¿Si se puede vivir sin Microsoft?, se contesta Hernando. 'Yo vivo sin él y vivo bien'.