Cebras, pingüinos y dos viajes en tren

Una de la grandes atracciones es el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, a 17 kilómetros de Santander. Pero hay muchas más propuestas para pasárselo en grande en Asturias y Cantabria.

En lo que fue una antigua mina de hierro, ahora un paisaje espectacular de picachos minerales y prados verdes, se localiza el Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Caminando por antiguos senderos mineros -hoy asfaltados- se encuentran hundimientos de entre 3,4 y 10 metros. Allí, repartidos en 17 zonas y en régimen de semilibertad, viven cocodrilos, camellos, cebras, hienas manchadas, lobos, hipopótamos enanos, leopardos, leones, bisontes europeos, monos de Gibraltar, así hasta 39 especies de animales.

- Parque de la Naturaleza de Cabárceno (942 56 37 36 y www.cantur.com). Horarios: todos los días, de 9.30 a 18.00. Demostraciones (sin coste extra) de leones marinos (13.00 y 17.00), aves exóticas (12.30 y 16.30) y rapaces (fines de semana y festivos: 11.30, 13.30 y 15.30). Precio: 10 euros; niños de 4 a 12 años, 7 euros.

Paseos guiados entre patos

El zoológico de Santillana del Mar está considerado como uno de los mejores zoos pequeños de España. Está dividido en cinco edificios temáticos, entre ellos un mariposario con techo corredizo y lluvia artificial para asistir al ciclo vital completo de los lepidópteros. Durante una excursión en grupo -unas dos horas de duración-, los especialistas explican las características de los animales, sus costumbres y cuidado.

- Zoológico de Santillana del Mar (942 81 81 25). Horarios: todos los días, desde las 9.30 hasta el anochecer. Precio: adultos, 8 euros; niños de 3 a 12 años, 4 euros.

Ver las estrellas desde Santander

El Planetario de Santander ofrece entretenidas sesiones con explicaciones astronómicas sobre cómo buscar estrellas en el firmamento, por qué el Sol ilumina la Tierra, cuál es el color del universo, la formación de las constelaciones... Primero, los niños ven, proyectada sobre la cúpula del planetario, la imagen del firmamento. Después, con caretas, se convierten en personajes del universo y rotan como planetas y estrellas. Para los niños pequeños (con edades comprendidas entre 3 y 6 años), la actividad dura media hora, y para los de más edad, una hora.

- Planetario de Santander (942 31 01 61). Horarios: martes a miércoles, de 10.00 a 13.00; jueves y viernes, de 15.00 a 19.00, y sábados, de 10.00 a 13.00. Entrada autorizada a niños a partir de 3 años. Es obligatorio llamar para reservar. Grupos con un mínimo de cinco personas. Precio: gratuito.

El tren de la Magdalena

El parque de la península de la Magdalena, en Santander, ofrece, además de un agradable paseo por los jardines del palacio decimonónico de la Magdalena, un recorrido en el tren Magdaleno, visita comentada que dura 25 minutos. Entre las atracciones del parque se cuenta con una balsa de salvamento experimental, con la que Vital Asar, un marinero santanderino, realizó alguna de sus travesías transoceánicas en solitario. Justo al lado se encuentran tres galeones, réplica de los que empleara Orellana en el descubrimiento del río Amazonas. En otro punto del parque, junto a los acantilados, se ha instalado un pequeño zoológico dedicado a la fauna polar. Allí hay leones marinos, pingüinos y focas, que viven durante todo el año en recintos integrados entre las rocas que aprovechan las aguas del mar.

- Oficina de turismo de Santander (942 20 30 01). Palacio de la Magdalena (942 27 25 04). Horarios: el parque abre de 8.00 a 20.00; el tren funciona de 10.00 a 14.00 y de 15.30 a 19.00. Precio: la entrada al parque es gratuita. El tren, 1,80 euros; niños hasta 12 años, 1,20 euros. El interior del palacio no se puede visitar.

La comarca asturiana de Langreo ha vivido tradicionalmente de la extracción minera de carbón, y en uno de sus pueblos, El Entrego, se encuentra el Museo de la Minería y de la Industria. La visita comienza por unas salas dedicadas a la vida en la mina y la historia de la elaboración del carbón. Luego se pasa a la recreación de una casa de baños, una enfermería, el primer vehículo utilizado por la Brigada de Transporte Minero... Al final del recorrido se baja, en compañía de un minero jubilado, que hace las veces de guía, a la reproducción de una antigua mina de carbón ambientada con luces, sonidos, maniquíes y maquinaria.

- Museo de la Minería y de la Industria (985 66 31 33; www.mumi.es). Horarios: de martes a sábado, de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00; domingos, de 10.00 a 14.00. Precio: 3,10 euros; menores de 15 años, 1,80 euros.

Castros en el valle del Navia

En Coaña (Asturias) se puede visitar uno de los mejores yacimientos castreños que se conocen hasta el momento. Algunos de los elementos encontrados durante las excavaciones arqueológicas forman parte de un aula didáctica instalada allí, en la que también hay paneles con la historia del castro, las técnicas de extracción del oro utilizadas en la zona en tiempos del Imperio Romano...

- Aula didáctica y castro de Coaña (985 97 84 01). Horarios: de martes a domingo, de 11.00 a 14.30. Precio: gratuito (está previsto que la entrada costará próximamente 1,38 euros y 0,77 para niños de 6 a 12 años y mayores de 65. Los miércoles será gratuito).

Montar un poni asturcón

El asturcón es un poni originario de la costa atlántica europea que se encuentra en peligro de extinción. El Ecomuseo del Asturcón (Argüero, Villaviciosa, Asturias) es el lugar perfecto para descubrir la historia de este animal, características de su raza, usos, mitos y leyendas... Además, entre marzo y finales de octubre se puede ver a los animales en la finca.

- Ecomuseo del Asturcón (655 69 79 56; www.asturcon-museo.com). Horarios: hasta el puente del 1 de noviembre, fin de semana, de 12.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00. Para fechas posteriores, llamar para concertar visitas al museo. Precio: 2 euros. Consultar la posibilidad de un cursillo de montar para niños (9 euros).

Museo del Ferrocarril

La antigua Estación del Norte de Gijón acoge el Museo del Ferrocarril de Asturias, en el que se exponen más de medio centenar de locomotoras y coches de viajeros. Las máquinas de vapor son muy interesantes y alguna de ellas aún funciona. También se muestran señales, aparatos de telégrafo, uniformes, fotografías... Si la visita se hace en días laborables, se podrá ver trabajar en el taller de restauración. Además hay un pequeño recorrido en tren (suspendido por revisión hasta noviembre).

- Museo Asturiano del Ferrocarril (985 30 85 75; www.igijon.com). Horarios: de martes a domingo, de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 20.00. Domingo abre a las 11.00. Precio: 2,10 euros; de 6 a 16 años, jubilados y discapacitados, 1,20 euros. Martes, gratuito.