Bush busca petróleo barato

George W. Bush espera conseguir, con la invasión de Irak, una larga época de petróleo barato y abundante para las economías occidentales. Pero el efecto inmediato de sus planes es el contrario: el petróleo se encarece. Empeoran, además, las perspectivas de crecimiento de la economía estadounidense y las proyecciones de déficit presupuestario, y todo se cubre de una incertidumbre que frena los tímidos brotes de una recuperación débil. La amenaza de guerra en Irak, unida a la falta de perspectivas sobre lo que ocurrirá si cae el régimen de Sadam Husein, constituye el 'riesgo geopolítico' que la Reserva Federal incluyó ayer entre los elementos oscuros de la coyuntura económica.

La Casa Blanca estima que la guerra costará entre 100.000 y 200.000 millones de dólares, lo que equivale, como máximo, a un 1% del Producto Interior Bruto (PIB) de Estados Unidos. Es, por tanto, un precio asumible, aunque con un crecimiento tan débil como el actual, ese punto del PIB pueda suponer una recaída en la recesión. Lo que peor soportan los mercados es la incertidumbre, la abundancia de factores de riesgo: ¿y si Irak daña la industria petrolera saudí y se interrumpe el suministro?, ¿y si se abre una fase de inestabilidad institucional en las grandes potencias petroleras?, ¿y si el rápido aumento del déficit presupuestario en Estados Unidos se acelera con la guerra, y hay que subir los tipos de interés para financiarlo? Esos temores erosionan la confianza de los inversores y se notan día a día en las bolsas.

Los fundamentos de la economía no son lo bastante sólidos como para resistir muchas dudas.