MOLECULAS

'Webb', el otro 'Hubble'

La NASA ha anunciado que el futuro telescopio espacial que sustituirá al actual Hubble se llamará Webb, en honor del segundo director de la agencia, James Webb, que dirigió el programa Apolo y lanzó el programa científico espacial estadounidense. El Webb, hasta ahora conocido por NGST (iniciales en inglés de Telescopio Espacial de Nueva Generación), también tiene ya contratista principal para construirlo: la empresa TRW. El Webb tendrá un espejo principal de 6,5 metros de diámetro y costará unos 825 millones de euros.

Robot para fachadas

Un equipo de investigadores del Instituto de Automática Industrial (CSIC) ha desarrollado un robot para el mantenimiento de fachadas de edificios acristalados, con un sistema para mantenerlo en contacto con la superficie vertical sobre la que se desplaza. El ingenio, desarrollado bajo contraro con la empresa Cleaning House, SL, se maneja por control remoto y supone reducir drásticamente los accidentes laborales.

Nuevos cargos

Gonzalo León y Fernando Valdivieso han sido nombrados, respectivamente, secretario general de Política Científica y director general de Investigación del Ministerio de Ciencia y Tecnología. León, ingeniero de telecomunicación, fue vicesecretario general del Plan Nacional de I+D en el Ministerio de Educación y Cultura. Valdivieso es catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid.

Rayos gamma

El 3 de septiembre fue inaugurado en Namibia el primero de cuatro telescopios euroafricanos destinados a observar en el rango de los 100 gigaelectronvoltios las explosiones de rayos gamma, los fenómenos más energéticos detectados en el universo, así como otros fenómenos astrofísicos de alta energía, como los púlsares y los núcleos galáctivos activos.

Hidrógeno europeo

La Comisión Europea ha lanzado un Grupo de Alto Nivel de Investigación sobre Hidrógeno y Células de Combustible. 'El hidrógeno marca una revolución en la producción y almacenamiento de energía', ha dicho Philippe Busquin, comisario europeo de Investigación. 'Hasta ahora, en la civilización de los combustibles fósiles, hemos intentando equilibrar la necesidad de impulsar el desarrollo económico y al mismo tiempo asegurar que éste tenga un mínimo impacto en el medio ambiente. Con el uso amplio del hidrógeno se puede resolver este conflicto'.

Muestra interestelar

El equipo encargado de recuperar en la Tierra, en septiembre de 2004, las muestras de polvo interestelar tomadas en el espacio por la nave Stardust se ha reunido en la base Utah Test and Training Range para repasar las operaciones de reentrada de la cápsula en la atmófera, la recuperación de la misma y su transporte al Centro Espacial Johnson (Tejas) para su análisis.