Modrego amplía la protección del Marjal de Pego a las desembocaduras de los ríos Molinell y Bullent

Tras un año de ensayos y ajustes del modelo elegido, el consejero de Medio Ambiente, Fernando Modrego, presentó ayer el plan de ordenación de los recursos naturales (PORN) del parque natural del Marjal de Pego-Oliva, que pretende compaginar el cultivo tradicional de arroz con la conservación del valioso humedal y su uso como espacio natural abierto al público. Modrego amplía la protección del humedal a las desembocaduras de los ríos Bullent, al norte, y Molinell (o Racons), al sur. Y promete una inversión de 11,44 millones de euros (1.900 millones de pesetas) en una década, que entre otras cosas servirá para restaurar el río Revolta, destruido durante las transformaciones agrarias de los años setenta.

El documento de concertación, consensuado con los ayuntamientos afectados, los agricultores, propietarios de la zona, los cazadores y otros colectivos, supone la ampliación del parque a las desembocaduras de los ríos Molinell y Bullent, que durante los últimos años se usaron para drenar el marjal cuando históricamente lo han alimentado de agua. El área de amortiguación de impactos del parque coincide con la anteriormente definida, por lo que incluye los acuíferos y las cuencas hidrológicas del enclave húmedo.

'El elemento fundamental del parque natural es el agua y su calidad', aseguró Modrego. Y explicó que el año de aplicación del PORN ha supuesto un aumento sustancial de los niveles hídricos del parque respecto al año anterior. Aumento que cifró en 2,7 hectómetros cúbicos de agua de media más que en 2000. Esta cifra supone, según Modrego, que el humedal dispuso el año pasado de un total de 27 hectómetros cúbicos, casi el doble que en años anteriores. Aunque según los datos históricos, el marjal disfrutaba hace décadas de 57,5 hectómetros, cuatro veces más que en los momentos de máximo acoso agrícola, en que el desvío de los ríos y la utilización de bombas desecaban continuamente el humedal.

Una mayor disponibilidad de agua que ha tenido su refrendo en la mayor presencia de animales protegidos. Así, según los números del consejero, si en el año 1994 se contabilizaron sólo 95 parejas de aves nidificantes pertenecientes a especies protegidas, cifra que en los años sucesivos cayó a 30, 34 y 48 parejas, en 2001 se censaron hasta 377 parejas nidificantes, 'diez veces más' que antes de la puesta en marcha del plan de ordenación.

Exposición pública

Tras años de conflicto entre el parque y los agricultores, expoleados por el alcalde de Pego, Carlos Pascual, que instó a la desecación, roturación y cultivo del parque natural para destruir toda presencia de valores naturales, la consejería cree que ha llegado el momento de una convivencia tranquila de todos los intereses. Así, Modrego explicó que no espera que el plan reciba alegaciones sustanciales en los próximos meses, cuando el PORN estará en fase de exposición pública.

La zonificación del parque apenas ha variado, según la consejería. La zona de máxima protección ha sido reducida en 42 hectáreas, la destinada a cultivos de arroz se ha ampliado en 20 hectáreas, la de cultivos citrícolas y hortícolas crece en 8 hectáreas y la de recepción del parque y zonas de ocio tendrá 13 hectáreas más.

Vicente Urios, director del parque, explicó que la consejería está comprando sus tierras a todos los propietarios afectados que se sientan perjudicados, fórmula especialmente indicada para los que tengan suelo calificado de máxima protección. Los que puedan cultivar arroz se benefician de subvenciones por practicar la agricultura dentro de un enclave protegido respetando ciertos parámetros ambientales. Y los que no cultiven también reciben subvenciones sólo por comprometerse a mantener los niveles hídricos del enclave. Urios explicó, además, que acaban de conseguir la certificación de cultivo biológico para el arroz cosechado en ciertas zonas del parque natural.