Barcelona y 25 ciudades europeas estudian los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud
La contaminación atmosférica causa el 6% de las muertes anuales, la mitad de las cuales son atribuibles a la polución producida por el tráfico. Esta realidad, que ya se conocía en EE UU y que se intuía similar al otro lado del Atlántico, ha permanecido sin una confirmación oficial en el caso europeo hasta el año 2000. Un estudio publicado ese mismo año en la revista The Lancet verificó la relación causal entre la polución y el deterioro de la salud en los vecinos de diversas ciudades de tres países europeos: Austria, Francia y Suiza.
A pesar de la contundencia de la declaración en términos de mortalidad y morbilidad, los datos acerca de los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud en Europa son todavía escasos y parciales.
Para cubrir este déficit de conocimiento sobre un problema que cuesta anualmente unos 50 billones de euros a los países europeos, el Instituto Municipal de Salud Pública de Barcelona ha puesto en marcha, junto al Instituto de Vigilancia Sanitaria de Francia, un proyecto destinado a la recogida y al análisis de los datos sobre polución y salud en 26 ciudades europeas entre las que se encuentran Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla y Bilbao.
'El programa Apheis (Air Pollution and Health: A European Information System) pretende ser un sistema regular de información sobre la contaminación y sus efectos sobre la salud en Europa, una fuente rigurosa y actualizada de datos que sirva como marco de referencia para políticos, profesionales del medio ambiente y de la salud, y para la ciudadanía en general', explica Lucía Artazcoz, responsable del proyecto en el Instituto Municipal de Salud Pública.
'A partir de esa información, los primeros podrán diseñar políticas coherentes para reducir los niveles de contaminación y sus efectos, los segundos orientarán su actividad diaria y sus proyectos de investigación, y los terceros reconsiderarán algunos de sus hábitos, como el de coger el coche', precisa Artazcoz.
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