El 40% de las muertes en accidentes de tráfico es atribuible al alcohol

Cada año mueren en España alrededor de 6.000 personas en accidentes de tráfico. El 40% de estos fallecimientos podía haberse evitado si conductores o peatones no hubieran estado bajo el efecto del alcohol, de acuerdo con el Plan Nacional Sobre Drogas (PNSD). En total, esta sustancia es responsable de más de 12.000 muertes al año, según el delegado del Gobierno para el PNSD, Gonzalo Robles. El Observatorio español sobre drogas, que se presentó ayer con los últimos datos disponibles (los de 1997), confirma estas cifras. Atribuye al alcohol un total de 12.031 fallecimientos (véase gráfico).

A esta droga legal puede achacarse el 3,44% de las defunciones en España, de acuerdo con el documento, que fue presentado ayer en San José de Valderas (Madrid) por Robles. La otra droga legal, el tabaco, es mucho más letal. Aunque el Observatorio del Plan Nacional Sobre Drogas no lo recoge, un estudio realizado por la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona le atribuye más de 46.000 fallecimientos al año.

Si además del alcohol se analiza la presencia de otras sustancias psicotrópicas en los implicados en accidentes de circulación, la conclusión del Observatorio es moderadamente optimista: en 1998, el 51% de los conductores y peatones que fallecieron en las carreteras había consumido algún tipo de droga; en 1999 este porcentaje había bajado al 43%.

Pese a estos datos, Robles señaló que observaba una 'tendencia a la mejoría' entre el conjunto de los índices para medir la gravedad del problema de las drogodependencias, como la estabilización en las edades de inicio de consumo, e incluso su aumento en el caso del éxtasis y la cocaína. Todo ello, 'sin lanzar las campanas al vuelo', matizó.

Consumo 'moderado'

El delegado del PNSD también destacó una ligera disminución en la venta de alcohol (un 2% menos en 1999). Sin embargo, puntualizó que, a pesar de este descenso, ha aumentado el número de personas que manifiestan haber ingerido bebidas alcohólicas durante los últimos 30 días (eran el 53% de los mayores de 15 años en 1995 y subieron hasta el 61,7% en 1999). Respecto al tabaco, Robles destacó que su venta se había estancado en los 4,3 millones de cajetillas anuales.

Acerca del consumo de las drogas ilegales, el delegado resaltó que la heroína baja 'claramente'. De hecho, 1999 fue el primer año en que la cocaína superó a la heroína como causa de la atención en las urgencias hospitalarias. En concreto, de los 2.141 ingresos achacados a los estupefacientes, en 1.010 casos el enfermo había consumido cocaína, sola o acompañada por otras sustancias, y en 880, heroína. En 1998, el orden era el inverso: un 43,9% de los pacientes consumían heroína, y un 37,26%, cocaína. El tercer puesto lo ocupan los hipnóticos y sedantes. Fuentes del PNSD señalan que la escasa presencia del alcohol en esta estadística (sólo se recoge en 420 ocasiones) probablemente se debe a que los médicos no han consignado en las historias clínicas una sustancia que se considera más habitual.

Otra señal de que la cocaína gana terreno a la heroína es que en Cataluña, Comunidad Valenciana y Murcia la proporción de admisiones para un primer tratamiento de desintoxicación por cocaína era mayor que la de la heroína.

Robles también se refirió al debate sobre las propiedades terapéuticas del cannabis, y afirmó que el PNSD no sólo no estaba en contra de este uso de la planta, sino que incluso había concedido 56 millones a la Universidad Complutense de Madrid para que lo investigara. Sin embargo, recalcó que eso no implicaba que fuera a aprobarse 'un uso terapéutico del porro', sino sólo de alguno de sus componentes.