La implantación de tiendas descuento se dispara en detrimento del comercio tradicional valenciano

En el tejido comercial valenciano predomina el pequeño y mediano comercio. Al otro lado, las grandes superficies diversifican y especializan ofertas. Entre ellos hay un pulso desde hace años, que tiene en la reciente creación del Observatorio de Comercio el último ejemplo. Las organizaciones de comercio acordaron con el Consell la ampliación escalonada de festivos de apertura de 8 a 12 hasta 2005. Las pymes tienen mayoría en el Observatorio por lo que la primera reunión del organismo para fijar el calendario de festivos de apertura volverá a enfrentar a los dos sectores.

Mayoritarios unos y poderosos otros, en medio de estos dos segmentos están las tiendas descuento, pertenecientes a grupos de distribución, pero que por su formato y ubicación urbana están arraigando en el entramado comercial.

Este segmento de tiendas, que engloba los formatos autoservicio de descuento, superservicio descuento y supermercados de descuento, ocupa en la Comunidad aproximadamente unos 85.000 metros cuadrados, un 9,5% de la superficie comercial.

Y aunque no son el formato mayoritario, cuenta con gran vitalidad. Un ejemplo: en 1999, Mercadona abrió en la Comunidad Valenciana 11 establecimientos mientras Día (grupo Carrefour) concretó 24 aperturas (cuenta ya con 138 puntos de venta) y el grupo Lidl otras 8 (para alcanzar las 36 tiendas). Plus Superdescuento (del grupo Tengelmann España) tiene 23 establecimientos.

En la Comunidad hay 197 tiendas descuento. Con todo, su cuota de mercado es menor que la del comercio tradicional y el resto de supermercados, muy consolidados y en cuyo desarrollo ha influido el efecto sede, con dos empresas, Mercadona y Enaco, que mantienen su domicilio social y el grueso de su actividad en la Comunidad.

El crecimiento de los establecimientos descuento se produce en muchos casos en detrimento del comercio tradicional, principalmente en el sector de la alimentación. En algunos casos, las tiendas descuento compran establecimientos de venta de alimentos que no eran rentables y que cuentan con una buena ubicación urbana. Este formato ha virado desde una oferta caracterizada por el descuento blando, con una estrategia centrada en la creación de una imagen de precios bajos 'a expensas de menores servicios, incidiendo lo menos posible en la calidad de los productos y con una presentación austera', a un descuento 'duro', para competir con las enseñas alemanas que desembarcan en la Comunidad, con una política de precios agresiva y abundantes promociones. El informe, además, indica que las marcas blancas están cobrando protagonismo en los últimos años. Las tiendas descuento también han aprovechado la ralentización en el crecimiento del número de hipermercados, provocado por las limitaciones legales reguladas desde 1996 y la saturación del espacio comercial.

El estudio repasa las características del sistema de distribución comercial valenciano. Un sector heterogéneo en el que el comercio mayorista tiende a la concentración, y con una estructura competitiva atomizada, donde el 98,5% de los establecimientos detallistas tienen uno o dos empleados y ocupan el 75% de la superficie comercial.

Las grandes superficies especializadas en segmentos distintos a la alimentación también registran una fuerte expansión. Los grandes almacenes, cuyo momento álgido se registró en los 60 y 70, continúan creciendo y diversificando la oferta hacia la especialización. Otras fórmulas con éxito son los centros comerciales, la venta ambulante o la franquicia .