Extraviada una varilla radiactiva en una acería de Zumarraga

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) busca una varilla radiactiva extraviada en la factoría Redondos Zumarraga, del grupo Aceralia y ubicada en la localidad guipuzcoana de ese nombre, el pasado 26 de febrero, según informó ayer el CSN en un comunicado. La fuente energética que se busca es una varilla de acero de 7 milímetros de diámetro y 350 milímetros de largo (algo más largo que una aguja de hacer punto), que tiene grabados los caracteres Co-60 740MBq 2463-9-95, en cuyo interior se aloja el radioisótopo Cobalto-60.

Un inspector del consejo está desde ayer en Zumarraga. Aceralía aseguró que la responsabilidades derivadas de la pérdida corresponden a la empresa contratada para sustituirlas de la fuente radiactiva, que se utiliza en la factoría para detectar burbujas de aire o fisuras en el acero.

Estar expuesto a la varilla radiactiva durante tres días puede crear problemas de salud, según recalcó el CSN. La ahora extraviada está gastada, con lo que su radiactividad se estima en torno a la mitad de su capacidad inicial. La pérdida de la varilla se detectó el pasado miércoles cuando al suministrador de las fuentes radiactivas, una empresa alemana, constató que Redondos Zumarraga sólo le había devuelto seis de las siete varillas que se habían sustituido. Al comprobar que el embalaje en el que se mandaron las piezas a Alemania no presentaba señales de haber sido manipulado o haber sufrido un golpe, se iniciaron las investigaciones en la factoría siderúrgica guipuzcoana para intentar localizar la pieza extraviada utilizando detectores de radiación.

Hasta hora, todos los intentos de localizar la varilla han resultado infructuosos. Las labores de búsqueda, con detectores de radiación, se han realizado en las dependencias de la fábrica, incluida la escombrera. Los trabajadores de ese área de la acería han sido interrogados y sus cajas de herramientas, examinadas.