'Los periódicos de Internet no sustituirán a los de papel'

El periodista Mitchel Levitas lleva 35 años trabajando en The New York Times, fundado en 1851 y considerado uno de los diarios más influyentes del mundo. En la actualidad ocupa el cargo de director de ediciones, lo que le convierte en responsable de todo lo que publica su periódico en forma de libro; como Destino España (Lunwerg), el volumen que presentó esta semana en el Círculo de Bellas Artes, en Madrid. Levitas comenta la estrategia de The New York Times (elegido mejor diario en Internet en 1997) en la era digital.

Pregunta. Los propietarios de periódicos que han apostado por Internet se quejan de no rentabilizar su inversión a través de los ingresos publicitarios. ¿Es su diario una excepción?

Respuesta. No, todos los periódicos digitales que aspiran a financiarse con la publicidad están perdiendo dinero. Nosotros también. El único que no pierde dinero es The Wall Street Journal, que cobra por ser visitado. Se lo puede permitir porque tiene un perfil de lector muy específico que declara el pago como un gasto de trabajo.

P. ¿Cree que en el futuro todos los periódicos digitales tendrán que seguir ese modelo?

R. No lo sé, no está claro si se impondrá la financiación por publicidad o por el cobro de las visitas. Por un lado, hay que recordar que tanto la radio como la televisión tardaron 10 años en ser rentables publicitariamente. También es cierto que radio y televisión son más una forma de entretenimiento que un medio de comunicación, y por eso resultan más interesantes para los anunciantes que Internet.

P. ¿Pero serán los periódicos digitales rentables alguna vez?

R. Sí, yo soy muy optimista. The New York Times ha hecho una apuesta muy fuerte por su versión digital, dedicando a ella sus mejores recursos financieros y periodísticos. Por otro lado, no creo que Internet vaya a sustituir al periódico de papel, convivirán las dos versiones. La experiencia de leer en Internet es distinta a la de leer en papel, porque la información que aparece en la red es muy breve y cambiante.

P. ¿Cómo es la redacción digital de The New York Times?

R. Es una entidad aparte, situada en otro edificio pero muy bien comunicada con el periódico de papel, hay mucha interacción. La distancia física no es un problema. Lo que tiene que viajar por la red es la información, no la cara del reportero.

P. ¿Qué imagen de España proyecta su periódico?

R. La de un país integrado en el mundo en el plano cultural, político y económico.

P. ¿Se han planteado en The New York Times incluir artículos en español?

R. No lo hemos considerado. El Miami Herald lo hace y creo que Los Angeles Times se lo está planteando, pero para nosotros es demasiado complicado. Preferimos que nos lean en inglés.