Descubren cómo se producen las metástasis

Un equipo de investigadores del Massachusetts General Hospital de Boston (EE UU) ha descubierto un nuevo y sorprendentemecanismo por el que se produce la metástasis de las células del cáncer de mama a los ganglios linfáticos y los pulmones. Bloqueando esta trayectoria, los autores creen que puede ser posible bloquear la expansión mortal de las células cancerígenas a partir del tumor primario.

'No diría que es el mecanismo, porque puede haber otros', dice el principal investigador, Michael Detmar. 'Pero ciertamente es un importante mecanismo molecular para la metástasis del cáncer de mama en los nódulos linfáticos'.

Aunque se cree que las células cancerígenas penetran en los ganglios linfáticos a través del sistema linfático (una maraña de vasos con diversas funciones) poco se sabe acerca de cómo llegan las células tumorales del tumor primario a dicho sistema.

Este trabajo, publicado en Nature Medicine, plantea que las células cancerígenas salen del tumor a través de un sistema de vasos linfáticos internos expresamente creados por el tumor. Lo sorprendente del descubrimiento es que no se pensaba que los tumores tuvieran vasos linfáticos, y lo más interesante es que su número es indicativo del riesgo de metástasis.