La ansiedad infantil se ha disparado desde 1950

Dos nuevos estudios que analizan datos de más de 50.000 niños y adolescentes muestran que la ansiedad ha aumentado significativamente desde los años cincuenta. De hecho, muestran que el nivel de ansiedad ha aumentado tanto que los niños normales de los ochenta tenían más ansiedad que los pacientes psiquiátricos infantiles de los cincuenta.En ambos estudios, que aparecen en el número de diciembre del Journal of Personality and Social Psychology, los niveles de ansiedad se asocian con bajo nivel de adaptación social, debida, entre otras causas, al aumento de los índices de divorcio, a que cada vez más personas viven solas y a un descenso en la confianza en los otros.

"Los resultados sugieren que los casos de depresión seguirán aumentando en las próximas décadas, porque la ansiedad tiende a predisponer a las personas a la depresión", afirma una de las autoras, la psicóloga Jean M. Twenge, de la Case Western Reserve University. Añade que otras implicaciones de los resultados sugieren que el abuso de alcohol y drogas será un problema creciente, porque habitualmente la ansiedad precede al consumo de sustancias tóxicas.

Hay también consecuencias para la salud física: "La investigación ha descubierto que las personas ansiosas tienen una tasa de mortalidad más alta, porque la ansiedad se ha asociado con incidencias mayores de asma, síndrome del intestino irritable, úlceras, inflamaciones intestinales y enfermedades coronarias", explica.

El tipo de ansiedad que se busca en estos estudios se conoce como ansiedad característica, que es distinto del estado de ansiedad, una emoción temporal que se experimenta debido a una situación determinada.