La NASA enviará dos todoterrenos idénticos a explorar Marte en 2003

La misión para la exploración de Marte se realizará mediante dos todoterrenos idénticos en vez de con uno sólo, como había anunciado la NASA el 28 de julio. El doble envío de vehículos se realizará en los meses de mayo y junio de 2003, en dos lanzamientos distintos. La incorporación de un segundo explorador al proyecto supondrá un coste añadido de unos 200 millones de dólares (unos 36.000 millones de pesetas), informó ayer Edward Weiler, director asociado y responsable de ciencia espacial de la NASA. Los dos vehículos tardarán unos siete meses y medio en llegar al planeta rojo, y aterrizarán en enero de 2004 en dos zonas distintas. Uno de ellos lo hará en un superficie llana y segura, mientras que el otro se posará en un lugar "más arriesgado", indicó un portavoz de la NASA.

Según Steven Squyres, responsable del equipamiento de los vehículos, los todoterrenos, de unos 150 kilogramos, llevarán seis ruedas y diez cámaras cada uno, incluida una especial para realizar tomas detalladas de la estructura del terreno. También estarán provistos de espectómetros para analizar la composición de los materiales y de un brazo articulado.