La demanda colectiva de ex fumadores se dirige contra dos fabricantes y una distribuidora de tabaco

"Es una auténtica epidemia". De esta forma describe Francesc Xavier Bosch, del Instituto Catalán de Oncología, la extensión del cáncer de laringe en España, el país europeo con un mayor índice de personas con esta enfermedad, ya que cada año aparecen 15,8 nuevos casos por cada 100.000 varones. Francia, segundo en el lista, queda lejos, con 11,9. Estas cifras se dieron a conocer ayer coincidiendo con la presentación de 16 demandas de conciliación en los juzgados de primera instancia de otras tantas ciudades españolas en nombre de 4.339 ex fumadores afectados de cáncer de laringe.

Éstos responsabilizan a las compañías fabricantes Altadis-Tabacalera y Logista y a la distribuidora CITA Tabacos de Canarias de ser los responsables de su situación, por lo que les exigen que reconozcan públicamente la adicción que supone fumar, que introduzcan en sus productos un prospecto con la relación de los más de 40 productos cancerígenos que contienen y que se avengan a un pacto extrajudicial para compensarles económicamente costeando el funcionamiento de las asociaciones de laringectomizados, cantidades que, sin embargo, no concretaron.

Los presidentes de las 16 asociaciones de laringectomizados o mutilados de la voz presentaron, en nombre de sus socios, las demandas de conciliación en los juzgados de primera instancia de sus respectivas localidades, provincias o comunidades autónomas: Vizcaya (850), Barcelona (650) , León (502), Zaragoza (480), Navarra (350), Burgos (320), Tarragona (300), Palencia (160), Álava (150), Salamanca (140), Cantabria (140), Terrassa (135), Valladolid (120), Murcia (62) y Menorca.

Los abogados de los ex fumadores explicaron que el objetivo de la demanda de conciliación es llegar a un pacto con las tres empresas "sin tener que entrar en un litigio que dure 10 años", reconoció José Ángel Mañoso, representante de los intereses de los laringectomizados de toda España.

Ley más contundente

Si las empresas no se avienen a una conciliación, plantearán una demanda contenciosa aprovechando la entrada en vigor el próximo año 2001, en enero, de la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil, que contempla de forma más contundente que la actual Ley General de Contratación la posibilidad de interponer demandas colectivas.

Los ex fumadores no quisieron concretar ayer qué indemnizaciones económicas exigen para cada una de sus 16 entidades, aunque sí evaluaron que sólo para la asociación de Barcelona podrían solicitar 450 millones de pesetas para un local que albergue su sede social, más otros 50 millones de pesetas que anualmente deberían aportar las tres tabaqueras demandadas en concepto de funcionamiento de sus actividades y nóminas de empleados.

La demanda de los laringectomizados goza del apoyo de un sector de la clase médica. Francesc Xavier Bosch, jefe del servicio de Epidemiología y Registro del Cáncer del Instituto Catalán de Oncología, relacionó el cáncer de laringe con el hábito de fumar.

El Grupo Altadis aseguró desconocer, en un comunicado hecho público ayer, "los términos exactos de las reclamaciones anunciadas", y se negó a manifestarse sobre las mismas.