Seis niños resultan heridos en un tiroteo entre menores en el zoológico de Washington

Al menos seis niños resultaron ayer heridos en un tiroteo en el Zoo Nacional de Washington, según informó la policía. Los seis fueron llevados a los hospitales locales. Los visitantes del zoo que presenciaron lo ocurrido lo describieron como el resultado de un enfrentamiento entre dos grupos de jóvenes. El zoo se encuentra en una zona urbana de gran actividad, a menos de 15 minutos en automóvil del centro de la ciudad. El nuevo episodio de violencia tiene lugar en medio de un gran debate sobre la alta permisividad que tienen en EEUU las armas.

El capitán Brian Lee, del Departamento de Bomberos de Washington, declaró a la prensa que dos adultos también fueron trasladados al hospital para su tratamiento. Uno de ellos era una mujer embarazada. Pero ninguno había sufrido heridas de armas de fuego. Según informó Lee, seis niños recibieron disparos. Uno de ellos, de 12 años, está herido grave en un hospital local tras recibir disparos en la cabeza. Lynne Cantwell, portavoz del Hospital Infantil, declaró que tres de las víctimas -una niña de 12 años y dos niños de 14 y 16 años- estaban también en situación crítica. No dio detalles de sus heridas."Encontraron a varios heridos. Uno estaba grave", declaró Lee. La emisora de televisión WRC-TV, afiliada local de la NBC, informó de que la mujer embarazada sufrió un ataque de nervios de choque después de ser testigo del enfrentamiento, y por ello fue trasladada al hospital.

El Zoo Nacional estaba ayer abarrotado de familias y niños, ya que se trataba de un día de vacaciones para la mayoría de los niños locales. Cada año, el Lunes de Pascua, el zoo celebra el Día Familiar Afro-Americano, con actuaciones musicales en vivo, cuentacuentos, bailarines y percusionistas africanos.

Decenas de personas, incluidos muchos niños pequeños, continuaron ayer su visita en el zoo una hora después del tiroteo. Los testigos relataron que hubo una situación caótica en una estación de metro cercana, llena de gente que había visitado el zoo. Esta madrugada, según la policía, no se había producido ninguna detención. El tiroteo se produjo junto a la entrada del zoo por la avenida Connecticut después de que dos grupos de jóvenes se enfrentaran varias veces a lo largo del día. Algunos llevaban pistolas.

Un testigo declaró a la cadena de televisión NBC que dos grupos de adolescentes, que sumaban unos 40, discutían a la entrada del zoológico de Washington. Varios de ellos portaban pistolas. Dos cayeron en la zona de información del zoológico y otro en la entrada.

Un empleado del zoo de 17 años declaró que vio a un grupo de jóvenes golpeando a un hombre joven justo antes de que se oyeran los disparos. Otro testigo, Michael Hatcher, de 19 años, declaró que fue una situación caótica que había ido en aumento. "Parecía una lucha de disturbios. Un grupo de gente corriendo por todas parres. Vi a mucha gente corriendo, saltando, unos sobre otros", dijo Hatcher. La policía no comentó anoche si los asaltantes se encontraban aún en el zoo. Los recientes episodios de violencia armada entre jóvenes, sobre todo en los colegios, han avivado el debate sobre la enorme permisividad en torno a las armas de fuego.