El milagro de los panes

Hoy el pan llega calentito hasta las aldeas más apartadas de la sierra a bordo de unas trepidantes furgonetas que se anuncian tocando el claxon como si acabaran de capitular los Imperios Centrales. Siempre que oímos estos alegres bocinazos, nos preguntamos qué beneficio puede obtenerse de una pistola transportada a través de varios puertos de montaña, una vez descontados los seguros, el carburante, las reparaciones, etcétera, pero nuestros cálculos más negros palidecen al considerar que hace años era aún peor.En los tiempos no muy lejanos de la subsistencia, en La Hiruela había que arar, binar, sembrar, segar, trillar, aventar y acarrear la parva cosecha de centeno hasta los molinos del Jarama, a una buena tirada monte abajo. La alternativa era trocar en Buitrago carbón, lino, miel, manzanas o cerezas -de todo lo cual había a patás en el pueblo- por hogazas, pero aquel viaje de 25 kilómetros y otros tantos de vuelta, en burro y con el puerto de La Hiruela por medio, debía de ser como para plantearse el mojar con los dedos.

En 1751, La Hiruela tenía 220 habitantes; en 1991, sólo 32, la mayoría baldados para la labor. Éxodo a la capital, cultivos abandonados, aceñas en ruinas... Mas hoy, milagros de la aldea global, casi se ha duplicado el censo (58), se han rehabilitado a maravilla viejas casas de lajas de pizarra y huecos con cercos de madera, se han recuperado para el senderismo los antiguos caminos, y el molino nuevo, que estaba hecho cisco, lo andan remozando. Así se está resucitando uno de los paisajes rurales más gloriosos de la región.

La senda de Molino a Molino, que así se llama, coincide en principio con el camino que se seguía antaño para ir de La Hiruela al vecino pueblo de El Cardoso, ya en Guadalajara. Y es una angosta calleja que nace detrás de la iglesia, a la izquierda de unos grandes nogales, y que discurre casi llana entre cercas de piedra, melojos, saúcos y cerezos silvestres. Muy pronto la senda obliga a franquear una portilla, sigue luego por un tramo empedrado hasta el arroyo de la Umbría, que se cruza poco más abajo, y desciende suavemente por un bosque salpicado de enormes robles hacia el puente de madera sobre el Jarama, al cual se llega tras media hora de paseo.

De seguir el camino viejo allende el puente, alcanzaríamos en un periquete la ermita de San Roque y El Cardoso. Pero la senda molinera continúa, en rigor, río abajo, por la orilla derecha del Jarama, por una vereda de pescadores que surca verdes ribas, robledillos y saucedas: los más bellos sotos de Madrid. En un amplio prado, reconoceremos los restos del molino de Juan Bravo, del que sólo quedan unas paredillas. Después toca cambiar de margen por una pontecilla de cemento; y más tarde, tras pasar una valla y un pedregoso ribazo, volver a la orilla derecha por otro puente que se ofrece junto al molino nuevo. El caz, los cuatro muros y el suelo empedrado con viejas muelas es cuanto puede verse de esta aceña en vías de restauración, arropada por una idílica alameda.

A modo de curiosidad histórica, diremos que los molinos, en estas aldeas de la sierra del Rincón, solían pertenecer al concejo, el cual se lo arrendaba a un molinero que, como recoge un contrato de 1806 de Puebla de la Sierra, se comprometía a "llevar y traer el grano de los vecinos... y maquilar de cada fanega medio celemín de trigo o centeno de la clase que sea... y dar y pagar a la dicha villa cada mes su rateo de... catorce fanegas de centeno y tres medias de trigo, que estas las a de dar para el día de letanías...; con la condición de que a de acer vuena arina y de vuena condición". Desde aquí, sólo resta cruzar el cercano arroyo de la Fuentecilla para trepar a la carretera de La Hiruela a El Cardoso, subir por el asfalto 200 metros y tirar a la derecha por una senda que, salvando de nuevo el regato, pasa ante la capillita de la Virgen de Lourdes y zigzaguea por entre los huertos y las casas, ya, de La Hiruela.