El Gobierno británico autoriza que las compañías de seguros pidan al cliente una prueba genética Los consumidores temen que las empresas rechacen a las familias con males hereditarios

Las aseguradoras británicas podrán pedir a sus clientes, a partir de septiembre próximo, que se hagan una prueba genética para saber si son portadores de una enfermedad hereditaria. Cuando el resultado sea positivo, las compañías estarán facultadas para aumentar la prima de la póliza en función de la importancia del riesgo. Los análisis serán voluntarios, pero las asociaciones de consumidores temen que muchas personas y sus descendientes se queden sin seguros en cuanto las empresas del ramo descubran la existencia de una dolencia incurable en sus genes o en sus familias.

El Gobierno británico, que hasta la fecha había evitado pronunciarse por miedo a crear ciudadanos de segunda clase incapaces de pagarse un seguro, cree ahora que es preferible regular a las compañías. De momento se les permitirá solicitar al cliente análisis sobre un solo gen: por ejemplo, en enfermedades como la corea de Huntington, un mal degenerativo que aboca en la demencia. Los seguros incluidos en el proyecto oficial son los de vida, enfermedad y viaje.Como las empresas creen que, dentro de unos cinco años, las pruebas genéticas abarcarán males como el cáncer de mama, la fibrosis quística o el Alzheimer, el Ministerio de Sanidad ha creado un comité de expertos que otorgará las licencias a los laboratorios a cargo de la investigación. Ello impedirá, según fuentes gubernamentales, que las empresas realicen pruebas privadas y sin control médico oficial. Además de sugerirle al cliente que analice su ADN, las aseguradoras tendrán permiso para pedirle el historial médico familiar.

Según la Asociación Británica de Aseguradoras, someterse a este tipo de análisis puede reducir incluso la cuantía de las primas. Contra lo que pueda parecer, mucha gente que antes lo ignoraba casi todo de su herencia genética podrá descartar la presencia de enfermedades que aumentarían el precio de sus pólizas. Pero, de localizarse ciertos males, las primas podrían multiplicarse hasta por cinco. En estos momentos, los fumadores y las personas con enfermedades crónicas pagan ya más en el Reino Unido para contratar un seguro.

En vista de que el proyecto se pondrá en marcha antes de que acabe el año, el Consejo Nacional de Consumidores ha pedido que los análisis genéticos se efectúen por razones exclusivamente médicas. Las personas que acepten someterse deberían contar con apoyo psicológico cuando los resultados muestren que son portadoras de enfermedades fatales. "En cualquier caso, nos parece muy delicado que pueda haber gente sin cobertura o a la que se le niegue un seguro en cuanto se apliquen estas medidas", ha dicho Anna Bradley, directora del Consejo de Consumidores.

En declaraciones al periódico The Daily Telegraph, el diputado liberal demócrata Evan Harris, médico, ha señalado que "la opinión pública puede oponerse de plano a esta nueva política aseguradora si el objetivo de los análisis va más allá de la exploración médica". El Gobierno le ha recordado que las empresas no podrán forzar al cliente a hacerse prueba alguna. "Será un código voluntario. Pero, si la empresa pide el análisis y éste es fiable y está homologado, podrá hacer lo que crea oportuno con la póliza", según fuentes de Sanidad.