Hallazgo de dos fósiles de peces de hace 530 millones de años

Dos fósiles encontrados en China de criaturas similares a los peces, de hace unos 530 millones de años, hacen retroceder en 50 millones de años la historia de los vertebrados, informó Shu Degan, uno de los arqueólogos a cargo de la investigación."Estos peces podrían ser los vertebrados más antiguos de los que se tiene conocimiento", indicó Shu durante una conferencia de prensa ofrecida el pasado viernes en Xian, capital de la provincia central china de Shaanxi.

Dos equipos de arqueólogos chinos estudiaron por separado los fósiles del periodo cámbrico, primero de los periodos geológicos en que se divide la era primaria (490 a 545 millones de años), encontrados el año pasado cerca de Kunming, capital de la provincia suroccidental china de Yunnan.

Las criaturas fosilizadas, de tres centímetros de largo, carecen de mandíbula y tienen rastros de músculos en forma de zigzag y branquias, todas ellas características propias de los peces modernos, explicó Shu, jefe del Instituto de Vida Primitiva de la Universidad del Noroeste.

Explosión abrupta

En la investigación ha colaborado Simon Conway Morris, paleontólogo de la Universidad británica de Cambridge, para quien "la llamada explosión cámbrica fue más abrupta y dramática de lo que habíamos pensado".Según Shu, en dicho periodo tuvo lugar una gran evolución de los seres vivos, teoría que concuerda con la de la comunidad científica internacional, que atribuye a dicha etapa la aparición del 90% de los especímenes que existen aún hoy en el mundo.

"Estos fósiles podrían desvelar el panorama global de aquella época y ofrecernos una muestra convincente de la evolución de los vertebrados y de sus órganos especiales", agregó el científico chino.