Un congreso reivindica el origen universitario de la ciencia

La tópica idea transmitida en los manuales de que la ciencia moderna se desarrolló al margen de las universidades, en centros como la Royal Society de Londres o la Academia de las Ciencias de París, ha sido puesta en entredicho en el congreso de historiadores de la ciencia celebrado en Valencia. Especialistas de diversas escuelas han aportado ejemplos de cómo la universidad fue un foco irradiador de innovaciones científicas.La creencia de que la institucionalización de la universidad durante la Edad Media cerró el paso y obstaculizó el desarrollo de nuevas teorías e investigaciones que desembocarían en lo que se entiende como el inicio de la ciencia moderna no se ajusta a los hechos históricos. Ésta es la premisa bajo la que se celebró la pasada semana el congreso Las universidades y la ciencia en la Edad Moderna europea, organizado por la Universidad de Valencia.

El catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Valencia, Víctor Navarro, uno de los directores del encuentro que ha reunido a más de una veintena de especialistas procedentes de diversos países, explicó que no todas las universidades desempeñaron el mismo papel en el desarrollo de la ciencia a raíz de los trabajos de Copérnico y Galileo en los siglos XV y XVI.

Profesores de profesión

Según Navarro, los últimos estudios realizados indican que el 70% de los científicos que a partir del siglo XV empezaron a revolucionar este campo estudiaba en la universidad, y un porcentaje también muy elevado se quedaba posteriormente como profesor en ella, que se convertía así en un modo de sustento para los científicos.

"Desde hace 20 años, esa idea de la universidad como una institución llena de juristas, teólogos y médicos, que se mantiene al margen de los cambios de la sociedad y la ciencia, se está poniendo en duda en el campo de la historia de la ciencia", añadió.

"En la Royal Society o en la Academia de las Ciencias de París, y en otros centros de este tipo que han pasado como fundamentales en el desarrollo científico, no se enseñaba. Eran foros de debate y encuentro donde se difundía información y se discutía", agregó Víctor Navarro.

Y esa función de foco irradiador de la universidad, al mismo tiempo que legitimador de los cambios, se inscribe en un contexto social. "Las universidades estaban en relación directa con la sociedad, pues no en vano dependían o bien de los municipios, algunas, o de otras entidades locales, lo que permite ampliar el objeto de estudio y dar una visión más cercana del verdadero papel de la universidad", aseguró por su parte el también profesor y organizador Jesús Catalá.

La principal contribución de los participantes ha sido narrar el caso de su universidad de donde proceden y, como consecuencia, proporcionar una visión de conjunto sobre la materia.