La incidencia de la caries en los escolares ha descendido un 30% los últimos diez años en la comunidad autónoma

La incidencia de la caries entre los escolares vascos ha experimentado un significativo descenso en los últimos diez años. Actualmente cerca del 58% de los niños alcanza la edad de 14 años con alguna pieza dental careada, mientras que este porcentaje ascendía en el año 1988 hasta el 82%, lo que representa un descenso de 24 puntos en términos absolutos y un 30% en términos relativos, según un estudio realizado recientemente por el Departamento de Sanidad del Gobierno vasco. Por territorios históricos, Guipúzcoa presenta una mayor prevalencia de esta enfermedad, sobre todo en los grupos de escolares de 7 y 12 años. El Departamento de Sanidad realizó en 1988 un estudio epidemiológico que reveló la elevada incidencia de la caries entre la población infantilolar. Posteriormente puso en marcha un plan para prevenirla, que, entre otras medidas, contemplaba la fluoración del agua de consumo público y el desarrollo del Programa de Asistencia Dental Infantil. Sanidad realizó el pasado año un nuevo estudio entre cerca de 3.000 escolares de 7, 12 y 14 años para comprobar la evolución de la extensión de esta enfermedad y la eficacia de las medidas planteadas. Los resultados, publicados en el Boletín Epidemiológico que editado el departamento, revelan un significativo descenso de la incidencia de la caries y un aumento del número de niños libres de esta afección. Esta mejoría se observa tanto en la dentición temporal como en la permanente y resulta particularmente significativa a las edades de 12 y 14 años, donde el número de niños con dentadura libre de caries se ha duplicado con respecto a la cifra de hace 10 años. Así, a los 12 años hay un 57,2 % de niños sin experiencia de caries frente al 31,2 % en 1988; y a los 14 años un 41,7 % de niños libres de caries frente al 17,7 % en 1988. A los 7 años este incremento es menor, al pasar del 86 % libres de caries de 1988 al 94 % actual. Más afección en áreas rurales Otro índice que mide la salud bucodental es aquel que señala el número medio de piezas dentales afectadas por caries, ausencia u obturaciones (empastes). Entre los escolares con dentición temporal el promedio de piezas afectadas ha pasado de 2,59 en 1988 a 0,99 en 1998, mientras que en aquellos con dentición definitiva ha descendido de 0,28 a 0,08 a los siete años; de 2,3 a 1,1 a los 12 años; y de 4 a 1,71 a los 14 años de edad. A medida que avanza la edad la caries sin tratar disminuye y aumenta los empastes. Los datos del estudio no muestran diferencias significativas según sexo en ninguna de las edades. Sin embargo, sí se observa que la incidencia de caries en dentición temporal es superior en zonas rurales (42,5 %) frentes a las urbanas (28, 5 %), aunque la afectación grave caries se sitúa en niveles similares en ambas. Respecto a la dentición permanente, a los 7 años se mantiene una mayor prevalencia en zonas rurales (11,3 %) frente a 5 % en urbanas, pero en los otros dos grupos de edad las prevalencias son muy parecidas. Por territorios históricos se dan algunas diferencias importantes. Mientras en el grupo de 12 años la incidencia resulta casi igual en los tres territorios, entre los escolares de 7 y 14 años Guipúzcoa destaca por una mayor incidencia de caries. Concretamente el 64% de los escolares guipuzcoanos de 14 años tiene esta enfermedad, frente al 54% y 57% de alaveses y vizcainos, respectivamente.