Aznar comienza hoy en Siria una amplia gira por Oriente Próximo

El presidente del Gobierno, José María Aznar, inicia hoy en la capital de Siria una gira oficial por los cinco países de Oriente Próximo más directamente implicados en el proceso de paz, en un momento de renovadas esperanzas en la región tras la llegada al Gobierno israelí del líder laborista, Ehud Barak. Aznar tiene previsto llegar a Damasco a media tarde de hoy para entrevistarse con el presidente sirio, Hafez al Asad, que en los últimos 28 años ha dirigido con mano de hierro los destinos de Siria. Aznar viajará después a Jordania, Líbano, al territorio palestino de Gaza y a Israel antes de regresar el próximo jueves a Madrid. Siria valora el papel desempeñado por España como país huésped de la Conferencia de Paz para Oriente Próximo, que se inició en Madrid en 1991 y cuyo fruto principal -el concepto paz por territorios- entró en un proceso de descomposición tras el asesinato, en noviembre de 1995, del primer ministro israelí, Isaac Rabín. El nuevo primer ministro israelí ha mostrado su voluntad de impulsar un acuerdo de paz con Siria que incluya la devolución de los Altos del Golán, una zona de alto valor estratégico conquistada por Israel en 1967 durante la llamada guerra de los siete días. Según fuentes diplomáticas españolas, la visita de Aznar permitirá disipar los recelos suscitados en Siria, y en otros países de la región, ante el nuevo concepto estratégico aprobada por la OTAN en la pasada cumbre de Washington. Aznar explicará, además, el alcance de la "estrategia común" de la UE para el Mediterráneo.