El 'Discovery' deja la estación espacial

Los siete astronautas del transbordador Discovery cerraron el jueves por la noche los pestillos de la compuerta de la Estación Espacial Internacional (ISS), separaron su nave y encendieron los motores de ésta. Antes de emprender el viaje de regreso a la Tierra, el piloto Rick Husband dio dos vueltas y media a la estación para que sus compañeron hicieran las fotografías encargadas por los ingenieros. Está previsto que el Discovery aterrice mañana por la mañana en cabo Cañaveral.La última operación que hicieron los cuatro hombres y dos mujeres (cinco estadounidenses, un ruso y una canadiense) del Discovery fue encender los motores de la nave para empujar la ISS, subiéndo su órbita 10 kilómetros, y dejarla preparada (a 400 kilómetros de altura) para recibir el próximo módulo, en noviembre de este año.

Los astronautas han dedicado su estancia de seis días en la ISS -la primera visita a la estación desde que comenzó el montaje en órbita a finales del año pasado- a descargar equipos, a acondiconar los módulos y a reparar unas baterías estropeadas. El domingo hicieron un paseo espacial para montar dos gruas en el exterior de la ISS.

Hasta el próximo mes de diciembre no habrá otra misión tripulada a la estación.