Adquirir para crecer

Tubacex, fabricante alavés de tubos de acero inoxidable, tiene ya preparado un a,nicioso plan de expansión. La idea de la empresa es adquirir a lo largo de este año una compañía en el mercado internacional, una operación que se podría extender a otras empresas los años siguientes. Álvaro Videgain, presidente del grupo, señaló ayer ante la asamblea general de accionistas que la capacidad de tesorería de la firma (7.400 millones de pesetas, 44,4 millones de euros) y la "fortaleza de balance" (los fondos propios ascienden a 23.120 millones de pesetas, que representan el 63,23% del pasivo de la sociedad) les permite no ponerse límites en cuanto al volumen de la inversión. Más allá de estas adquisiciones la empresa ha invertido en el curso de los últimos cinco años 5.600 millones de pesetas (33,6 millones de euros) y este año invertirá otros 2.000 millones de pesetas. Videgain no quiso desvelar los proyectos en los que trabajan los responsables de la firma, aunque señaló que "en el corto plazo" alguno de ellos estará concretado. Tubacex es un grupo que cuenta con una cuota mundial de un 13%. De hecho las exportaciones representan el 80% de sus ventas, que el pasado ejercicio, el "más brillante" de su historia, según Videgain, ascendieron en conjunto a 27.047 millones de pesetas (162,5 millones de euros), un 4,23% superiores a las del ejercicio precedente. La buena situación se ha topado este año, en sus tres primeros meses, con un ciclo bajo que ha reducido su ventas y sus beneficios. De hecho el beneficio de este periodo sumó 573 millones de pesetas, un 46% menos que en el mismo periodo del pasado ejercicio. Esta situación, según resaltó Videgain, se ha causado por el alto precio del niquel y del petróleo, una tendencia que está cambiando. En todo caso, el beneficio sobre ventas ha sido del 10% y el dividendo del accionista se va a mantener estable. El pasado ejercicio, Tubacex obtuvo unos beneficios netos (después de impuestos) de 3.608 millones de pesetas, un 2,56% más que en 1997. El cash-flow (beneficios más amortizaciones) ascendió a 5.075 millones, un 6,71% más que el año anterior.