El fiscal pide la inhabilitación de tres empresarios por una fuga tóxica

El 13 de enero de 1997, sobre las ocho de la noche, saltó la alarma. Dos operarios de la empresa "abrieron la válvula manual que liberaba la trimetilamina a la torre lavadora", en la que circula el ácido clorhídrico, y "descuidaron el control directo del proceso" debido a la "acumulación de tareas que soportaban"."Al no existir las obligatorias válvulas de seguridad automáticas y control automático del nivel", añade el fiscal, " la trimetilamina reaccionó con el ácido clorhídrico, explosionó y dio un golpe de ariete que provocó la rotura de la base de la torre lavadora". La rotura produjo la liberación de unos 500 litros de ácido clorhídrico, una cantidad sin determinar de trimetilamina y de otros 500 kilos de clorhidrato de trimetilamina, producto resultante de la reacción. Basándose en un informe pericial del Instituto Carlos III, la fiscalía concluye que los humos y gases del ácido clorhídrico, al contactar con ojos y piel, "pueden causar rápidamente inflamación o quemaduras", así como "ulceraciones de la nariz y garganta y dificultades respiratorias graves retardadas, que incluyen el edema pulmonar, espasmos y, posiblemente, hasta la muerte".

El contacto de este ácido, no inflamable, con otros metales "produce un gas hidrógeno inflamable y potencialmente explosivo". La trimetilamina, si se ingiere, "produce como mínimo irritación o quemaduras en la boca, garganta y estómago", entre otros efectos, según el informe del Instituto Carlos III entregado en el Juzgado de Instrucción número 2 de Madrid.