Viaje a la prehistoria

A partir de febrero, los más aventureros tendrán la oportunidad de conocer las tripas de la tierra y de hacer un viaje hacia la prehistoria. Ese mes, las cuevas de Nerja (Málaga) pondrán en marcha una experiencia pionera en España: el espeleoturismo. La iniciativa supone la apertura de las galerías altas que hasta ahora estaban cerradas al público. Quienes no padezcan de claustrofobia y estén mínimamente en forma como para descolgarse algunos metros por una cuerda, están de suerte: podrán conocer una cueva tal y como se formó hace 800.000 años. La Federación Española de Espeleología acaba de dar el visto bueno al proyecto, el último trámite que faltaba para su puesta en funcionamiento. No obstante, las visitas serán restringidas, a fin de evitar la degradación de la gruta. Sólo podrán acceder 18 personas por mes, distribuidas en dos excursiones quincenales que irán acompañadas de tres guías. El Patronato de las Cuevas tenía previsto poner en marcha la actividad a partir de septiembre, pero la tramitación requerida para su aprobación ha retrasado esta oferta de turismo subterráneo. El proyecto inicial preveía dos recorridos: uno corto y otro largo. Sin embargo, la federación ha recomendado una única ruta cuya duración será de aproximadamente seis horas. Habrá que ir haciendo ejercicio... La zona que se abre la público no es totalmente virgen: ya ha sido explorada por espeleólogos, pero hasta ahora ningún turista de a pie ha podido aventurarse por esta filigrana geológica. A partir de febrero podrá conocerse, eso sí, previo desembolso de 15.000 pesetas, el precio que costará la excursión. Antonio Rivas, presidente del Patronato, aclara: "Con ese precio no vamos a ganar dinero. Sólo nos permitirá amortizar los equipos y pagar a los guías". El importe cubre el material para el descenso a la gruta, un seguro, el almuerzo y el servicio de guía. A estas excursiones no podrán apuntarse los menores de 14 años. Entre esa edad y los 18 años, los adolescentes deberán ir acompañados de un adulto y tener autorización paterna. Rivas calcula que en poco tiempo habrá lista de espera. "Habrá que controlar que no haya una agencia que acapare la oferta; porque de lo que se trata es de dar cuartelillo a todo el mundo para dar a conocer este patrimonio, aunque con garantías suficientes para evitar su deterioro", explicó. Desarrollar el proyecto, no ha sido demasiado costoso; unos 2,5 millones de pesetas. Los materiales imprescindibles para facilitar el desplazamiento por las galerías ya están instalados. Los técnicos han procurado alterar lo menos posible la morfología de la cueva. Sacar adelante la iniciativa ha supuesto más de dos años de trámites. La idea fue aceptada por la comisión científica del Patronato a principios de 1996, pero con una condición: que se cumplieran una serie de requisitos que garantizaran la conservación de la gruta. Los técnicos pusieron manos a la obra y elaboraron el proyecto, que tras ser refrendado por el Patronato ha sido respaldado ahora, con algunas modificaciones, por la federación. Aunque existen otras cuevas en España y Europa abiertas a la espeleología, no hay visitas guiadas para el público en general como las que se pretenden implantar en Nerja. Las 250 personas que podrán acceder por año a las galerías altas, contrastan con las 470.000 que visitan la zona abierta al público y que es solo una tercera parte de la caverna. Las cuevas de Nerja son, después del Museo del Prado y La Alhambra, el monumento que recibe mayor número de turistas. Fueron descubiertas hace 40 años por unos chiquillos que se sorprendieron al ver salir murciélagos entre unas piedras. Pero las galerías altas están a salvo de la gran avalancha; por recomendación científica, por decisión del propio Patronato y por expresa exigencia de la federación. Datos de interés Precio: 15.000 pesetas. Información: 2529635/9520. E-mail: cuevanerja@vnet.es