La policía de Tejas halla el cadáver del preso que se evadió del 'corredor de la muerte'

La policía de Tejas encontró anoche en un río el cadáver de Martin Gurule, el condenado a muerte que escapó la pasada semana de la prisión de Ellis, en las cercanías de Huntsville. El cuerpo era muy parecido físicamente al del fugitivo y llevaba los zapatos y ropas de los reclusos del corredor de la muerte. A falta de confirmación forense, las autoridades penitenciarias aseguraban que que había "un 99% de posibilidades" de que fuera el cadáver de Gurule.

El cuerpo sin vida fue encontrado flotando bajo un puente, en el río Trinity, a unos seis kilómetros y medio del penal de donde escapó Gurule. Lo descubrieron dos funcionarios de la prisión que se encontraban pescando y que de inmediato alertaron a la policía.Gurule, de 29 años, fue el único recluso de un grupo de siete que logró culminar la fuga, la primera en esa prisión desde hace más de 60 años. Los otros seis evadidos se rindieron cuando los guardas abrieron fuego al detectar su escapada.

Las autoridades del Estado de la Estrella Solitaria habían declarado que Gurule regresaría a la prisión tejana de Ellis "vivo o muerto". Durante siete días llevaron a cabo una caza al hombre como en las películas. Con sombreros tejanos, revólveres en el cinturón y fusiles al hombro, cientos de policías -a pie, en jeep o a caballo- seguían a decenas de perros especializados en este tipo de caza. A los perros se les presentaban para que las olfatearan prendas dejadas atrás por el fugitivo. Por el aire, decenas de helicópteros reforzaban la búsqueda. Iban provistos de unos instrumentos capaces de detectar el calor de cualquier ser vivo que circulara por tierra. En el momento de su fuga, en la noche del pasado Día de Acción de Gracias (el 26 de noviembre), Gurule esperaba su cita con el verdugo en el corredor de la muerte de la prisión de Ellis, a unos 120 kilómetros de Houston.

Era el responsable convicto de un doble asesinato. Ocurrió durante el atraco a un restaurante, en 1992, que protagonizó con su novia de entonces, condenada a 25 años de cárcel. Gurule abatió al propietario y al cocinero de sendos tiros en la cabeza. El botín del atraco ascendió a 8.000 dólares (unas 115.000 pesetas).

Las autoridades de Tejas seguían convencidas de que Gurule no podía andar lejos. Creían que desde su fuga, la primera de un condenado a muerte en una prisión tejana desde la protagonizada hace 64 años por unos miembros de la banda de Bonnie y Clyde, sobrevivió como un animal acorralado en la zona de pinos y matorrales, infestada de serpientes, que rodea a Huntsville.

Le aplicaban la palabra que el inglés ha adaptado del castellano para este tipo de personajes: "desperado". La noche de su fuga, Gurule y sus seis compañeros colocaron ropas y papeles en sus lechos para simular que estaban ocupados, se encaminaron al patio de recreo, cortaron allí la barrera de alambre espinoso, pasaron a un patio contiguo, escalaron tres pisos, se escondieron durante varias horas en el techo y, ya bien entrada la noche, saltaron hacia la libertad. Habían pintado con tinta sus uniformes blancos para camuflarse mejor.