Lujanbio desafía a los petrodólares

Juan Mari Lujanbio, patrón de la trainera de Donibaneko, va a participar en el campeonato del mundo de raid ecuestre que comienza el próximo 10 de diciembre en Dubai (Emiratos Árabes Unidos), junto al Golfo Pérsico. Competirá a lomos de Damein, que se encuentra estabulado en las instalaciones de la agrupación deportiva hípica Bugati, junto al hipódromo de Zubieta (San Sebastián). Allí, en la falda oriental del monte Andatza, prepara a su caballo a conciencia para disputar la carrera de resistencia para équidos más importante del planeta: 160 kilómetros sobre el desierto. El raid ecuestre es una traslación del maratón atlético, una prueba donde se pone en juego el aguante de los caballos en largas distancias y sobre superficies inclementes. Algo que tradicionalmente estaba orientado al ocio y al turismo ecuestre, como las travesías a caballo y las excursiones hípicas de montaña, se ha convertido en una competición en toda regla, hasta el punto de alcanzar una notoriedad internacional como consecuencia de la irrupción de los jeques árabes. Juan Mari Lujanbio, con cuatro banderas de La Concha conseguidas en sus 16 temporadas como patrón, y Damein han sido seleccionados para representar al equipo de España en el mundial de Dubai, donde concurrirán 270 caballos de 50 países. Ambos forman una sociedad perfectamente acoplada, pese a la reducida experiencia del animal en este tipo de pruebas. Se estrenó hace un año en Zaragoza sobre una distancia de 80 kilómetros y terminó en segunda posición. Después compitió en Barcelona, en una carrera internacional de 200 kilómetros en dos días, y, en dura pugna con 83 caballos, logró el puesto 12 (sexto entre los ejemplares nacionales). Más tarde acudió a Jerez, también sobre 200 kilómetros, y deslumbró: hizo tercero (a dos segundos del segundo) y se acreditó como el caballo que terminó la prueba en mejores condiciones físicas. Y por último corrió 100 millas en Madrid, bajo un calor achicharrante, y fue cuarto. Ahí termina el currículo de Damein, un ejemplar de 9 años, de raza árabe, sobre el que han cabalgado al galope sostenido "cientos de personas" desde que cumplió tres años, antes de iniciar su andadura por los raids ecuestres, señala su preparador Narciso Arrillaga, de la yeguada Bugati. Desde que lo compró Juan Mari Lujanbio, cuya afición por la hípica es tan antigua y acalorada como su pasión por el remo, Damein ha causado una excelente sensación en sólo cuatro comparecencias, de ahí que los multimillonarios árabes se hayan interesado por si estaba en venta. Narciso y Juan Mari, sin embargo, han declinado el ofrecimiento. "Si lo vendemos, ¿cuándo vamos a tener otra oportunidad de correr un mundial?", se pregunta Narciso. Ambos tienen la esperanza de que Damein atraiga de nuevo a los petrodólares porque logre revalorizar su cotización en Dubai. Allí se enfrentará a un circuito en forma de margarita sobre un desierto de arena dura y dunas de entre 30 y 300 metros de altura. Con el fin de adaptarse a las condiciones climáticas y las características del terreno, Damein viajará a Dubai, vía Frankfurt, el 18 de noviembre. Damein tiene poca experiencia si se compara con otros ejemplares de hasta 17 años, cuyo bagaje competitivo es muy dilatado. En su favor posee la frescura de la juventud, su carácter recio y su fácil adaptación al calor. En Dubai se enfrentará a una temperatura de 36 grados y una humedad ambiental del 85%.