La UE obligará a los barcos de pasaje a llevar un dispositivo para conocer el número de viajeros

La Administración de Marina, forzada por una directiva de la Unión Europea (UE), obligará a partir del próximo 1 de enero de 1999 a todas las embarcaciones de pasajeros a instalar sistemas mecánicos o fotoeléctricos para contabilizar el número de pasajeros que llevan embarcados en todo momento. Representantes de la Dirección de la Marina Mercante convocaron el viernes a los capitanes marítimos, encargados de velar por la seguridad de la navegación, a una reunión en Madrid para dar consignas de extremar los controles tras el naufragio de una barca el pasado día 7 en el lago de Banyoles que, tras una concatenación de graves errores, acabó con la vida de 20 jubilados franceses.

La Dirección General de la Marina Mercante, organismo dependiente del Ministerio de Fomento, pese a sus esfuerzos en descargar toda la culpa del fatal siniestro en el Ayuntamiento de Banyoles, se ha visto salpicada por el accidente, ya que la barca que naufragó no tenía ningún permiso, no había pasado ningún control y navegaba por el lago, cobrando a cada uno de sus pasajeros, sin que la Administración central -la encargada de controlarla- se diera por enterada ni de su existencia ni de su actividad lucrativa. El luctuoso accidente en las tranquilas aguas del estanque de Banyoles ha destapado la inseguridad en la que navegan algunas de estas embarcaciones recreativas, conocidas popularmente como golondrinas, y algunas naves grandes de líneas regulares. Plácido encuentro En la reunión del pasado viernes estaban también presentes representantes de la asociación de embarcaciones menores de pasaje. Una nota oficial de la Dirección de la Marina Mercante describe el encuentro como una plácida reunión en la que se intercambiaron "puntos de vista sobre las actuales normas y procedimientos de control de seguridad" y en la que se explicó la nueva directiva de la Unión Europea. La citada norma de la UE afecta directamente a las golondrinas. Además de exigirles los controles mecánicos para conocer el número de pasajeros que llevan en todo momento, especifica claramente que la embarcación debe tener "medios visuales para que los viajeros conozcan el número total de pasajeros que puede llevar la embarcación". Marina Mercante apostilla por su cuenta que estos datos podrían grabarse en una "placa" y esta, añade, podría instalarse "frente al puente." Asimismo, para garantizar la seguridad del pasaje -incluso la psicológica-, la UE especifica que la embarcación debe llevar en lugar visible las licencias y los datos -"incluida la fotografía"- del patrón que la manda. La directiva comunitaria insiste en que, antes de la salida del barco, "se deberá disponer del número exacto de pasajeros que han embarcado." La UE pide, además, que los pasajeros conozcan aspectos de la embarcación, como su nombre, la situación de los elementos de salvamento, los avisos de alarma y el número de tripulantes exigidos. Marina Mercante añade de su cosecha que esta exigencia ya la cumplen las embarcaciones, pero insiste en este aspecto "porque comercialmente resulta positivo que los pasajeros conozcan todos aquellos aspectos y bondades de la embarcación que la diferencia de la competencia." Finalmente, se exige que se identifiquen las señales de alarma y medios de salvamento -"ya se viene cumplimentando desde 1991", precisa la Marina Mercante- y que la embarcación disponga de un libro de control de pasajeros, "paginado y sellado, en el que el patrón indicará todos y cada uno de los viajes realizados por la embarcación, la fecha, la hora de salida y el número de pasajeros embarcados.