"Foronda está en el punto más bajo de tráfico de pasajeros de su historia"

Alavés de pocas palabras. Jesús Garay (Peñacerrada, 49 años) lleva desde 1980 en el equipo del aeropuerto de Vitoria-Foronda y desde 1994 al frente de él. Desde su despacho, al pie de la torre de control, y con una magnífica vista de la pista, este ingeniero de telecomunicaciones controla un aeropuerto que vive esencialmente de noche, con las mercancías. Garay manifiesta su confianza en que Foronda manejará ya el año que viene 50.000 toneladas de carga, con crecimientos anuales de más del 40%. Lospasajeros son otra cosa. Pregunta. ¿Fue el aeropuerto de Foronda un capricho? Respuesta. Es un aeropuerto importante que, por diversas coyunturas no ha tenido el tráfico de pasajeros que se esperaba cuando se hizo, pero que ahora está buscando su porvenir. Aunque está volcado en el tema de la carga, es un aeropuerto como cualquier otro, con pasajeros y carga. Un 70% de todas las unidades de tráfico [un pasajero o 100 kilos de carga] son de carga; el resto pasajeros. Esto es un poco atípico en los aeropuertos del Estado español, donde la carga es un 6% o un 7% del total de unidades de tráfico. P. ¿Hay posibilidad de aumentar el tráfico de pasajeros? R. Ese es nuestro deseo. Ahora estamos en el punto más bajo de toda la historia, pero la creación de una nueva compañía, ERA, que va a empezar a funcionar a mediados de diciembre, va a suponer un aumento deseable en el tráfico de pasajeros. P. ¿Hasta colocarse en las mejores cifras de Foronda: 280.000 viajeros al año? R. De acuerdo con las previsiones de ERA para los cinco próximos años, probablemente alcanzaríamos esas cifras. Los datos más altos se dieron cuando operaba Euskal Air. Había muchos vuelos charter y tuvimos un pico de pasajeros. En el plan director se habla de que en varios años se pueda llegar a esas cifras, pero va a costar. P. ¿Se puede decir que Foronda es el aeropuerto cabecera en carga del norte? R. Si atendemos por cabecera al que más mercancía mueve, sí. P. ¿Y cuáles son las perspectivas? R. La idea está clara: crecer. Estamos aumentando del orden del 40% respecto al año pasado. Son crecimientos espectaculares, pero pensamos que para el año que viene se estabilizará. P. ¿En qué puesto en el ranking de carga está Foronda? R. En estos momento, en el tercero, después de Madrid y Barcelona. P. ¿Hay futuro en este sector? R. En el marco nacional, la carga tiene un futuro importante. El hecho de que aumente el tráfico de pasajeros ya aumenta la carga, y si a eso unimos como está la economía mundial, la globalización -se producen las piezas en un sitio distinto a donde se montan-, pues no cabe duda que ese tipo de tráfico aumentará. P. ¿Foronda va a estar bien situado? R. Por supuesto. Lo que quiere una compañía es que se le dé un buen servicio y se esté especializado. En ese sentido creo que vamos a la cabeza. Aquí se maneja dos tipos de carga, la perecedera y la integralista, que la realizan empresas que cogen la mercancia en origen y la llevan en 24 horas a todo el mundo y que prácticamente necesitan un aeropuerto para ellas. P. Para este servicio las compañías precisarán instalaciones propias en los aeropuertos. R. Sí. De hecho aquí ya opera DHL, la tercera a nivel mundial y la primera en Europa. Traen aviones de distintas procedencias y redistribuyen la carga. Para esto se necesitan aeropuertos que estén muy poco saturados y que en un momento determinado puedan operar ellos exclusivamente. P. ¿Se ampliarán las instalaciones con este fin? R. A medida que lo necesitemos. Hoy por hoy, con las instalaciones que hay y las que están en marcha podemos pasar de las 50.000 toneladas al año. P. ¿Ahora mismo cuántas toneladas manejan? R. El año pasado 31.000. Este año vamos por las 26.000 y posiblemente llegaremos a las cuarenta mil. Tenemos capacidad. Además, a través de la iniciativa privada el terminal de perecederos se está duplicando y estará listo este mes. Por otro lado, DHL, tiene ya un proyecto para construir aquí su propia terminal, que creemos se empezará el año que viene. P. ¿Y la segunda pista? R. Siempre que se hace un plan director se contempla una segunda pista por si fuera necesario algún día, pero actualmente con lo que hay es suficiente. P. Siempre que se habla de Foronda en Vitoria, casi por tradición, es para contraponerlo a Sondika. ¿Esta rivalidad es real? ¿La modernización de Sondika puede hacer daño a Foronda? R. La competencia no está entre los aeropuertos, porque todos dependemos de un mismo ente, AENA. Donde la tenemos, y donde luchamos, es con el resto de Europa, y sobre todo el sur. Tampoco se tiene que escapar a los aeropuertos españoles que gran parte de la carga aérea que sale de España hacia Europa o Asia sale vía camión a los aeropuertos europeos. Contra eso tenemos que luchar, esa es la competencia. P. Entonces, ¿no hay posibilidad de que el nuevo Sondika quite carga a Foronda? R. Habría que preguntárselo a los responsables de Sondika. P. ¿Es actualmente Foronda rentable para AENA? R. Todavía no lo es. P. ¿Y cuándo lo será? R. Es difícil decirlo. Si hay que hacer inversiones, hay que amortizarlas. Estaríamos satisfechos de equilibrar los gastos de personal y mantenimiento con los ingresos, y eso se puede llegar pronto.