Las parejas que congelen embriones deberán acceder a donar los sobrantes

Los centros de reproducción asistida que congelen embriones en Cataluña deberán aplicar un protocolo según el cual las parejas que se sometan a esta técnica de fertilización tendrán que firmar una autorización para que los embriones sobrantes sean destinados a la donación. En caso de que no quieran donarlos, los equipos médicos sólo extraerán a la mujer cuatro óvulos si tiene menos de 35 años, y seis si tiene más, con el fin de implantarle todos los embriones obtenidos y evitar así que haya sobrantes. En este caso, si la mujer no queda embarazada en el primer intento, tendrá que repetir todo el ciclo. Esta es la propuesta formulada por la Comisión Asesora de Reproducción Asistida, organismo dependiente del Departamento de Sanidad, que extenderá la recomendación a todos los centros. Con este protocolo se trata de evitar en el futuro la acumulación de embriones congelados sobrantes que permanecen indefinidamente en los bancos. La Ley de Reproducción Asistida de 1988 establece que los embriones no podrán conservarse más de cinco años y que a los dos de permanecer congelados, el banco podrá hacer uso de ellos para las finalidades previstas en la ley, que se limitan a la implantación en otra mujer, ya que se prohíbe tanto la destrucción como la utilización para investigación médica, salvo determinados casos. Los responsables de los bancos consideran que existe un vacío legal y que no pueden utilizar los embriones sin autorización expresa de los progenitores. Esta situación ha llenado los bancos de embriones sin destino que no pueden ser destruidos. Los 12 centros autorizados en Cataluña acumulaban el 1 de junio un total de 7.397 embriones congelados, de los cuales el 15% tiene ya más de cinco años y se encuentra en situación alegal, y el 26% más de dos años. Ésta es una de las cuestiones que tiene que abordar la Comisión Nacional de Reproducción Asistida, creada el año pasado con ocho de retraso sobre lo establecido en la ley. La comisión debe proponer una modificación de la normativa que solucione este problema. A la espera de esta modificación legal, la Comisión Asesora de Reproducción Asistida de Cataluña ha planteado la creación del nuevo protocolo para evitar que sigan acumulándose embriones sin destino. Por otra parte, el Departamento de Sanidad pondrá en funcionamiento el año próximo un registro individualizado en el que figurarán los datos de cada mujer que se someta a estas técnicas y podrán ser cruzados en diferentes variables. 2.700 niños nacidos Entre 1993 y 1996 nacieron en Cataluña mediante técnicas de fecundación in vitro 1.717 niños, a los que hay que añadir otros 1.027 nacidos mediante inseminación artificial con semen de donante. De todos los casos tratados en 1996, en el 44,4%, la causa fue la esterilidad femenina, en el 29,3% la masculina y en el 15,4% la de ambos miembros de la pareja. En un 10,9% de los casos no se conoce la causa. En los últimos años se ha mantenido estable el número de tratamientos con fecundación in vitro convencional, alrededor de un millar al año, pero han crecido de forma espectacular los tratamientos con técnicas de micromanipulación, que se utilizan para fecundar el ovocito: han pasado de 24 en 1993 a 1.004 en 1996.