La tasa de paro registrado ha pasado del 13,89% al 12,58% en los últimos 12 meses

El paro bajó en 28.700 personas en marzo, una caída importante teniendo en cuenta que no incluye el impacto favorable de la Semana Santa, que este año ha sido en abril. Con esta reducción, el número de parados inscritos en el Instituto Nacional de Empleo (Inem) bajó hasta 2.039.130 (el 12,58% de la población activa) frente a los 2.227.472 (el 13,89%) de marzo de 1997. Los contratos indefinidos continúan su suave tendencia al alza, pero por debajo del 10%: de las 937.671 contrataciones, 92.300 fueron indefinidas (el 9,84%).

El comportamiento del paro en marzo ha sido mejor que en los años más recientes en los que la Semana Santa no cayó en marzo. El año pasado el paro cayó en marzo en 35.249 personas, pero la Semana Santa fue en marzo por lo que no es comparable con este año. El primer trimestre se cierra con un descenso de 36.529 desempleados (sólo los 70.991 parados menos del primer trimestre de 1989 mejoran ese dato). Además los descensos en industria (16.799) y construcción (33.331) son los mayores registrados en ese trimestre. En los últimos 12 meses el paro se ha reducido, según los datos del Inem, en 188.342 personas (el 8,46%). En marzo de 1995 y 1996, dos años en los que la Semana Santa también fue en abril, el paro bajó en 28.778 y 20.920 personas, respectivamente. El Ministerio de Trabajo destacó que el descenso medio del desempleo en el mes de marzo en los 15 años anteriores fue de 16.265.El número de contratos registrados fue de 937.671, la mayor de dicho mes con un aumento de 219.165 (30,50%) sobre marzo de 1997, según el Inem. Los contratos indefinidos no paran de crecer desde que entró en vigor la reforma laboral pactada por sindicatos y patronales el año pasado. De los 92.300 contratos indefinidos en marzo, 64.036 tienen incentivos en forma de reducción de cuota a la Seguridad Social al amparo de dicha reforma y 28.264 son indefinidos ordinarios. En marzo de 1997 habían sido 28.227, por lo que se nota la incidencia de dicha reforma.

Más de la mitad de los contratos incentivados (34.731) fueron conversión en fijos de contratos temporales, según Trabajo. También se registraron 11.685 contratos de formación, regulados en la reforma laboral. El resto de contratos (845.371) son de carácter temporal.

El paro bajó en todos los sectores menos en agricultura, que subió en 2.555 personas (4,34%). En industria, descendió en 6.141 personas (1,71%), mientras en la construcción cayó en 10.577 personas (4,53%) y en servicios 13.523 (1,31%).

Por comunidades autónomas, el paro bajó en todas salvo Canarias, Ceuta y Melilla. Los mayores descensos se dieron en Baleares, con una caída del 6,50%; Navarra (5,754%) y Cantabria (3,66%). En términos absolutos fue Cataluña la comunidad que registró una mayor bajada del paro, con 5.623 desempleados menos.

El paro femenino, peor

El paro masculino bajó en 25.044 personas y afectaba el mes pasado a 898.396 personas equivalentes al 9,10%. Entre las mujeres, el paro cayó en 3.656 personas, hasta las 1.140.734, es decir, el 18,01% de la población femenina. Entre los jóvenes menores de 25 años se redujo en 10.003 personas, hasta el 15,89%, mientras que entre los mayores de esa edad, el paro disminuyó en 18.697.El secretario general de Empleo, Manuel Pimentel, se mostró "muy satisfecho" por la caída del paro y el aumento de los contratos indefinidos. Pimentel destacó que en los últimos 12 meses el desempleo se ha reducido en 188.342 personas.

Por parte del PP, su portavoz de Empleo, Rafael Hernando, dijo que los "excelentes datos" del paro son fruto de "la confianza de los empresarios en la política económica del Gobierno". Luis Martínez Noval, del PSOE, calificó de "buena" la bajada del paro "pero no suficiente" sobre todo porque el ciclo de bonanza no se está traduciendo en creación de empleo. Susana López, de IU, afirmó que "revelan una dismunición del desempleo insuficiente y la persistencia de una elevada tasa de temporalidad".

La patronal CEOE destacó el aumento de los contratos indefinidos. La patronal atribuyó gran parte de esta mejora a la reforma laboral pactada hace un año con los sindicatos. Añadió que para los próximos meses se mantendrá esta mejora, "siempre que se produzca la deseada moderación en el comportamiento de las cuentas del sector público, y de los salarios en los convenios".

Para CC OO, el descenso del paro es "positivo", pero especialmente el aumento de la contratación indefinida. No obstante, criticó que las mujeres tengan mayores dificultades que los hombres para acceder al mercado laboral. UGT considera que no es suficiente para alcanzar la convergencia con el resto de la UE. Por estos motivos, pide al Gobierno que adopte medidas reales para la creación de empleo.