Treinta personas mueren sacrificicadas en un ritual animista en Nigeria

Treinta personas, entre ellas 10 mujeres y nueve niños, de la etnia urhobo fueron sacrificadas en un sangriento ritual a los dioses locales en el Estado de Beyelsa, al sur de Nigeria, según relató a la prensa una superviviente de la matanza. Los sacrificios han tenido lugar pocos días antes de la llegada mañana, sábado, de Juan Pablo II al más populoso país africano.

Los principales periódicos nigerianos recogieron ampliamente el suceso en sus ediciones de ayer. El ritual se llevó a cabo en el pueblo de Oboro, cuyos habitantes pertenecen a la etnia ijaw, una de las tres más importantes de la región, junto a los itsekiris y los urhobos.Según una mujer que consiguió escapar, las víctimas viajaban en una embarcación por uno de los numerosos cursos de agua de la región del delta del río Níger. Se dirigían a participar en una ceremonia fúnebre cuando fueron abordados por los ijaw y obligados a atracar junto a la aldea de Oboro.

Después, los cautivos fueron conducidos hasta el ara de la población, despojados de sus vestimentas y sacrificados uno tras otro. Sólo una muchacha logró escapar, ya que sus verdugos dudaban si matarla porque llevaba en brazos a un niño de tan sólo tres meses. La joven salió corriendo hacia la selva, aunque en su huida perdió al niño.

En medio de la conmoción causada por estas muertes mañana llega a Lagos Juan Pablo II, donde respaldará a la iglesia católica, que se opone a la dictadura del general Sani Abacha, que encarna los más de 30 años de régimen militar que ha padecido el país.

Aprovechando la visita del Papa, la Conferencia Episcopal nigeriana ha pedido la liberación de los numerosos presos políticos. Los obispos nigerianos también han denunciado el estado de "degeneración" en el que "se encuentra la sociedad nigeriana desde hace demasiado tiempo".

La visita de Juan Pablo II a Nigeria ha despertado esperanzas entre los movimientos opositores a Abacha, especialmente ante la posibilidad de liberación de detenidos. Todos tienen presente el ejemplo de lo sucedido en Cuba y las excarcelaciones aprobadas por Fidel Castro tras la visita papal en la isla.

Liberación de presos

Entre los detenidos cuya libertad es pedida con mayor insistencia figura el nombre de Moshood Abiola, virtual ganador de las elecciones de 1993, que fueron anuladas por los militares. Otro destacado preso es el dirigente sindicalista Frank Kokori.El presidente nigeriano recibirá mañana al Papa en una visita de particular importancia para el primero, ya que su régimen ha sido sometido a sanciones internacionales tras la ejecución en 1995 del escritor y disidente Ken Saro Wiwa y de ocho de sus compañeros de la etnia ogoni. Ese mismo año, los obispos nigerianos hicieron una declaración en la que subrayaron que "Nigeria estaría mejor si los militares nunca hubieran intervenido en la vida política".