Los jueces, y no Interior, deciden donde cumplen las penas enfermos mentales, según el ministerio

Los jueces son quienes deciden dónde deben cumplir sus condenas los enfermos mentales y el grado de su enfermedad, según Instituciones Penitenciarias. Esta decisión se funda siempre en informes psiquiátricos, que recomiendan el destino ideal para este tipo de enfermos. Instituciones Penitenciarias respondía así a la queja de algunos psiquiatras por el ingreso de delincuentes desequilibrados en centros no penitenciarios (ver EL PAÍS, día 3 de julio).Con el antiguo Código penal, los jueces podían, internar a los delincuentes en un psiquiátrico penitenciario "hasta que se curasen". Esto provocaba situaciones de reclusión a perpetuidad para aquellos enfermos que no superaban su enfermedad.

Revisión de penas

La reforma de 1995 estableció que ningún enfermo mental que hubiese cometido un delito podría cumplir más pena que la que le hubiese correspondido, de haber disfrutado de plenas capacidades psíquicas. El cambio en la legislación hizo que se revisasen todas las penas impuestas con el antiguo Código. Esto incluyó a los delincuentes enfermos mentales. Así, el año pasado se excarcelaron 21 reclusos del psiquiátrico penitenciario de Sevilla y 84 del de Foncalent (Alicante). Todos ellos siguen ahora tratamientos en hospitales, psiquiatricos o ambulatorios. Cinco lo hacen en Madrid.Los informes psiquiátricos pueden hacer que el juez anule la responsabilidad penal de un inculpado por entender que la enfermedad mental le impulsó a cometer el acto delictivo. En ese caso, el juez podrá -según el artículo 101 del Código-, decretar el ingreso de esa persona en un psiquiátrico penitenciario o un centro de atención ambulatoria. La duración de su estancia estará tutelada por el juez y los médicos.

Al anularse su responsabilidad penal, Instituciones Penitenciarias precisa que este ingreso no puede hacerse en psiquiátricos penitenciarios. Las mismas fuentes subrayaron que las unidades de custodia son "reductos que los hospitales tienen para atender las necesidades sanitarias de los presos" y que su función no se limita a los enfermos mentales.