La marihuana actúa en el organismo como el alcohol o la cocaína

La idea de que la marihuana o cannabis es una droga blanda parece quedar definitivamente descartada, por el trabajo que científicos españoles y estadounidenses publican hoy viernes en el prestigiosa revista Science. Fernando Rodríguez de Fonseca y Miguel Navarro, de la Universidad Complutense de Madrid, demuestran que los mecanismos biológicos de actuación de la marihuana son muy similares a los del alcohol, la cocaína y los opiáceos y postulan además que los consumidores de cannabinoides se enganchan más fácilmente a las demás drogas duras.

Algunos consumidores habituales de marihuana y hachís sufren irritabilidad y nerviosismo cuando abandonan su consumo, síntomas muy suaves comparados con los del síndrome de abstinencia de drogas como la heroína. "Esto ha extendido la idea de que la marihuana no genera dependencia. Pero lo que ocurre es que la vida media de los cannabinoides es muy larga, y eso hace que los efectos de la droga se disipen muy despacio", dice Rodríguez de Fonseca.Hasta ahora no existía un modelo para estudiar qué ocurre si la droga se elimina abruptamente, y esto es lo que ha logrado este grupo. Durante dos semanas administraron un potente cannabinoide sintético a ratas, y después les inyectaron una sustancia que bloqueaba de modo inmediato los efectos de la droga: los animales respondieron con un cambio de conducta típico de situaciones de estrés, pero lo más importante es que los investigadores comprobaron, además, que en el cerebro de los animales, concretamente en el sistema límbico, se liberaba una sustancia llamada CRF (factor liberador de corticotropina) la misma que se cree responsable de los síntomas del síndrome de abstinencia del alcohol, la cocaína y los opiáceos.