Reaparece una variante de la viruela en el Zaire

Una variedad de viruela, denominada viruela del mono, ha reaparecido entre decenas de habitantes del centro del Zaire, quizá debido a la interrupción de las vacunaciones de esta enfermedad, que fue la primera declarada erradicada del planeta por la Organización Mundial de la Salud (OMS).Esta organización ha hecho sonar la alarma sobre una variedad que podría hacer necesaria reemprender una revacunación de la viruela en determinadas circunstancias. El orthopoxvirus del simio circula en los bosques de África central y occidental y puede transmitirse al hombre. Sus síntomas son los clásicos: erupciones pustulentas, fiebre y problemas respiratorios, que pueden ser mortales.

Entre febrero y agosto de 1996, fueron declarados un total de 71 casos, con seis muertes, en 13 localidades en el Kasai oriental, con 15.000 habitantes. Otro estudio habla de 92 casos hasta el pasado febrero. Los expertos han declarado que la mayoría de las infecciones se produjeron de hombre a hombre. La guerra de Zaire ha obligado a los científicos a detener sus estudios para examinar esta transmisión.